Foto: Univision
El primer brote documentado de gripe aviar H5N1 en visones criados en cautiverio en Estados Unidos, detectado en Utah, generó alerta ante la falta de protocolos para prevenir una posible transmisión del virus de los animales a las personas, especialmente entre los trabajadores de las granjas.
Con base en datos oficiales, el medio especializado Avian Flu Diary alertó sobre la posibilidad de que los visones criados en Utah transmitan el virus de influenza A a los trabajadores de las granjas. El análisis se basó en información del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y en datos adicionales obtenidos por el Animal Welfare Institute.
Los visones son mamíferos carnívoros y semiacuáticos de cuerpo alargado, criados principalmente por su piel. Durante la pandemia de Covid-19 se documentó que estos animales podían infectarse con SARS-CoV-2 y transmitir el virus entre ellos y a humanos, especialmente en granjas de cría.
Los primeros casos de H5N1 entre visones americanos cautivos del condado de Salt Lake fueron detectados el 7 de agosto pasado. Posteriormente, comunicaciones internas obtenidas mediante una solicitud de registros públicos por parte de The Salt Lake Tribune determinaron que funcionarios estatales y federales discutían cómo actuar mientras avanzaba el brote, ante una situación sin precedentes en el país.
El propietario de una granja afectada, cuyos datos no fueron revelados para proteger su privacidad, estimó que sin intervención podría perder hasta 80% de sus visones. Utah buscó autorización federal para emplear una vacuna contra la gripe aviar disponible para mamíferos, pero hasta el momento el USDA no la ha autorizado. Mientras tanto, la granja permanece bajo una “restricción verbal” que limita su actividad mientras las autoridades buscan soluciones.
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Los visones son especialmente susceptibles a virus respiratorios. En 2020, los brotes de Covid-19 afectaron a 12 granjas de Utah y provocaron la muerte de unos 12 mil animales. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah informa de cero infecciones humanas por gripe aviar en el estado y considera bajo el riesgo para la población general, aunque advierte que quienes trabajan directamente con animales infectados enfrentan una mayor exposición.
A escala nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalaron que desde febrero de 2022 se ha monitoreado a por lo menos 33 mil 200 personas expuestas a animales infectados y se ha sometido a pruebas a unas mil 340 personas, sin señales de contagio.
