Foto: El Comentario
El exministro venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes en Estados Unidos de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía. Durante la audiencia, aseguró que no recibió amenazas ni otro trato para aceptar su culpabilidad.
Saab, señalado por Estados Unidos como presunto testaferro del depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida, en Miami. El empresario petrolero de 54 años cambió su declaración de “no culpable”, presentada el pasado 24 de julio, por una de culpabilidad. “Culpable, señoría”, manifestó durante la audiencia, según constató EFE.
El acuerdo alcanzado con la Fiscalía consta de 12 páginas y sus detalles no fueron revelados. Tras ser revisado por la jueza, se estableció que Saab podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión. El empresario colombiano recibirá su sentencia definitiva en enero próximo.
Durante la audiencia, Saab admitió haber participado junto con cómplices, cuyas identidades no fueron reveladas, en una conspiración para realizar actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y ocultar el origen de fondos. Las autoridades no dieron a conocer los detalles del acuerdo, pero el exministro aseguró que “no” hubo un trato adicional al presentado ante la Fiscalía ni amenazas para que aceptara declararse culpable.
Saab compareció por primera vez por los actuales cargos ante tribunales estadounidenses el pasado 18 de mayo, dos días después de su deportación a Estados Unidos desde Venezuela, ahora bajo la presidencia encargada de Delcy Rodríguez. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), el caso involucra corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a proporcionar alimentos a venezolanos vulnerables, con supuestas transferencias a cuentas bancarias en Estados Unidos.
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El proceso cobra relevancia después de la llegada de Maduro en enero a Nueva York, donde enfrenta cargos por “narcoterrorismo”, narcotráfico y posesión de armas. Saab ya había enfrentado cargos por lavado de dinero en Miami, pero quedó libre en 2023 durante el gobierno de Joe Biden (2021-2025), como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela. Posteriormente regresó a su país, donde fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional.
Durante la audiencia, el empresario también manifestó que sufre “síndrome de estrés postraumático” tras su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior extradición a territorio estadounidense. Señaló que toma antidepresivos todas las noches para dormir.
