El Parlamento británico aprobó este martes una legislación calificada de “histórica” que establece que cualquier persona nacida en el Reino Unido a partir del 1 de enero de 2009 tendrá prohibido de por vida comprar tabaco.
La medida, ya acordada entre la Cámara de los Comunes (baja) y la Cámara de los Lores (alta), completa su trámite legislativo para Inglaterra y Gales, y solo queda pendiente de la sanción formal del rey. Se prevé que la ley entre en vigor a partir del próximo año y busca impedir que las personas actualmente menores de 17 años puedan comenzar a fumar, al prohibir la venta de tabaco a quienes hayan nacido después de 2008.
El ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, calificó la decisión como un momento “histórico” y afirmó: “Los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño”.
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La legislación también otorga nuevas facultades al Gobierno británico para regular los productos de tabaco, vapeo y nicotina, incluyendo su publicidad, sabores y empaques. Además, se prohibirá vapear en automóviles donde viajen menores, en parques infantiles y en las inmediaciones de escuelas y hospitales.
La iniciativa ha sido respaldada por organizaciones de salud como Asthma + Lung UK, cuya directora ejecutiva, Sarah Sleet, señaló que la medida “transformará la salud de la nación” y ayudará a proteger a las futuras generaciones del daño del tabaco. En la misma línea, Cancer Research UK la consideró un avance clave para reducir los cánceres asociados al tabaquismo.
Sin embargo, la propuesta también ha generado críticas. El líder de Nigel Farage, del partido Reform UK, ha prometido que, si gana las elecciones de 2029, buscará derogar la ley, a la que calificó como “idiota”, cuestionando además su aplicación práctica al considerar incoherente que distintas generaciones enfrenten reglas diferentes para comprar tabaco.
