Por Iván Lugo
La misión Artemis II, respaldada por la NASA, llevará por primera vez a la órbita lunar a una mujer, a la primera persona de raza afroamericana y a un canadiense, tras un retraso de dos meses respecto a su fecha original.
El despegue está programado para este miércoles a las 18:00 hora local desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y la agencia espacial estima un 80 % de probabilidad de clima favorable, con nubes y vientos fuertes como principales riesgos.
Artemis II tendrá una duración de aproximadamente diez días. Durante las primeras 24 horas, la cápsula Orión dará una vuelta a la Tierra en órbita baja y otra en órbita alta, donde se realizarán los preparativos para dirigirse hacia la Luna.
El viaje hacia la Luna tomará cuatro días, durante los cuales los astronautas sobrevolarán la cara oculta a altitudes entre 4,800 y 14,500 kilómetros.
Posteriormente, regresarán a la Tierra y amerizarán en el océano Pacífico, frente a la costa de California.
Aunque Artemis II solo orbitará la Luna, representa un hito histórico y allanará el camino para que las siguientes misiones, Artemis IV y V, realicen alunizajes tripulados en 2028.
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Tripulación histórica
Christina Koch será la primera mujer en orbitar la Luna, con un récord de 328 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional.
Victor Glover será la primera persona de raza negra en alcanzar la órbita lunar, con 168 días en el espacio.
Jeremy Hansen será el primer canadiense en orbitar la Luna y el único primerizo de la misión.
Reid Wiseman, comandante de la misión, cuenta con 165 días de experiencia en la EEI y dos caminatas espaciales.
Artemis II fue aplazada por fallos técnicos y condiciones meteorológicas.
El primer retraso (3 de febrero) se debió a una filtración de combustible, y el segundo (21 de febrero) a problemas en el suministro de helio, que obligaron a desmontar el cohete y la cápsula.
Artemis II es parte del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana en la Luna y usarla como paso hacia Marte.
Artemis III se realizará en 2027 en órbita terrestre baja.
Artemis IV y V marcarán los alunizajes tripulados en 2028.
La NASA invertirá 20 mil millones de dólares para acelerar la presencia humana en la Luna, con alunizajes cada seis meses y una base lunar permanente en siete años.
