Ante el aumento de los trastornos del sueño vinculados al estilo de vida actual, la melatonina ha ganado popularidad como apoyo para regular el ciclo de sueño y vigilia. Su fácil acceso y percepción de seguridad han impulsado su consumo a nivel global.
Sin embargo, el uso sostenido de esta hormona ha despertado preocupaciones entre especialistas en salud, debido a posibles efectos adversos asociados a su consumo prolongado.
Una investigación presentada durante las sesiones científicas de la American Heart Association (AHA) en 2025 analizó a personas con insomnio que tomaron melatonina durante al menos un año. Los resultados indicaron que este grupo presentó un 90% más de riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca en comparación con quienes no utilizaron el suplemento.
De acuerdo con datos de la AHA, los consumidores habituales de melatonina tuvieron 3.5 veces más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca y casi el doble de riesgo de fallecer por cualquier causa en un seguimiento de cinco años.
El estudio, citado por el American College of Cardiology, aclara que se trata de una investigación observacional, por lo que no establece una relación causal directa; no obstante, subraya la importancia de actuar con cautela ante su uso continuo.
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Posibles efectos adversos
Aunque la melatonina suele considerarse segura en tratamientos breves, su consumo prolongado puede generar reacciones negativas. La Mayo Clinic ha documentado los siguientes efectos secundarios:
- Alteraciones neurológicas: mareos, cefaleas y somnolencia durante el día.
- Molestias gastrointestinales: náuseas, diarrea y dolor abdominal.
- Desequilibrios hormonales: con especial preocupación en adolescentes, por su posible impacto en la pubertad y el desarrollo.
- Riesgos cardiovasculares: incluyendo una mayor incidencia de insuficiencia cardíaca, como señaló la AHA.
El medio Time recoge la opinión de expertos que recomiendan priorizar alternativas no farmacológicas para tratar el insomnio, como la terapia cognitivo-conductual, antes de recurrir al uso prolongado de suplementos.
¿Por cuánto tiempo se recomienda su uso?
La evidencia científica sobre la seguridad de la melatonina a largo plazo sigue siendo limitada. La Mayo Clinic indica que, para la mayoría de los adultos, su uso se considera seguro únicamente en periodos cortos, generalmente no mayores a tres meses.
Tanto especialistas citados por Time como la American Heart Association coinciden en la importancia de consultar a un profesional de la salud antes de iniciar su consumo y evitar la automedicación prolongada sin supervisión médica.
Datos clave sobre la melatonina
- El consumo prolongado puede elevar el riesgo de insuficiencia cardíaca, según la American Heart Association y el American College of Cardiology.
- Entre los efectos secundarios más comunes se encuentran mareos, somnolencia, náuseas y alteraciones hormonales, de acuerdo con la Mayo Clinic.
- Las autoridades médicas recomiendan limitar su uso a periodos breves y bajo control profesional, según Time.
- Las terapias no farmacológicas, como la terapia cognitivo-conductual, son consideradas la primera opción para tratar el insomnio.
