Los pacientes que toman medicamentos de gran éxito como Wegovy u Ozempic para bajar de peso pueden enfrentar complicaciones potencialmente mortales si necesitan cirugía u otros procedimientos que requieran el estómago vacío para la anestesia.
Una guía emitida este verano para suspender el medicamento hasta por una semana puede que tampoco sea suficiente.
Algunos anestesiólogos en Estados Unidos y Canadá dicen que han visto un número creciente de pacientes con medicamentos para bajar de peso que inhalaron alimentos y líquidos en sus pulmones mientras estaban sedados porque sus estómagos todavía estaban llenos, incluso después de seguir las instrucciones estándar de dejar de comer de seis a ocho horas de antelación.
Los medicamentos pueden retrasar tanto la digestión que aumenta el riesgo de que los pacientes sufran de aspiración pulmonar, que puede causar daño pulmonar peligroso, infecciones e incluso la muerte, dijo el doctor Ion Hobai, anestesiólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston.
“Este es un tipo de complicación potencial tan grave que todos los que toman este medicamento deberían saberlo”, comentó Hobai, quien fue uno de los primeros en señalar el problema.
Cerca de 6 millones de recetas para la clase de medicamentos que incluyen Wegovy y Ozempic se escribieron entre enero y mayo en Estados Unidos para personas que no tienen diabetes, según Komodo Health, una compañía de tecnología para el cuidado de la salud.
Los medicamentos inducen la pérdida de peso al imitar las acciones de las hormonas, que se encuentran principalmente en el intestino, que se activan después de comer.
También se dirigen a las señales entre el intestino y el cerebro que controlan el apetito y la sensación de saciedad, y disminuyen la velocidad con la que se vacía el estómago.
En junio, la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos emitió una guía en la que se aconseja a los pacientes que se salten los medicamentos diarios para bajar de peso el día de la cirugía y que se abstengan de las inyecciones semanales durante una semana antes de cualquier procedimiento de sedación.
El doctor Michael Champeau, presidente del grupo, dijo que la acción se basó en informes anecdóticos de problemas —incluida la broncoaspiración— de todo el país.
No está claro cuántos pacientes que toman medicamentos contra la obesidad pueden verse afectados por el problema. Pero debido a que las consecuencias pueden ser tan graves, Hobai y un grupo de colegas decidieron hablar.
Escribiendo en el Canadian Journal of Anesthesia, pidieron que se suspendiera el medicamento por más tiempo, unas tres semanas antes de la sedación.
Eso explica cuánto tiempo permanece en el cuerpo la semaglutida, el medicamento activo de Wegovy, dijo el doctor Philip Jones, anestesiólogo de Mayo Clinic y también subdirector de redacción de la revista.
“Cuando el 90% (del medicamento) se haya ido, que es después de tres semanas, con suerte todo debería volver a la normalidad”, dijo Jones.
Champeau y Jones reconocieron que no hay suficiente evidencia para decir con certeza cuánto tiempo se debe mantener la semaglutida para que la anestesia sea inocua.
Muchos pacientes no verán a los proveedores con suficiente anticipación para suspender el medicamento tres semanas antes de los procedimientos, anotó Champeau.
La aspiración ocurre en una de cada 2 mil a 3 mil operaciones que requieren sedación, y casi la mitad de los pacientes que broncoaspiran durante la cirugía desarrollan una lesión pulmonar relacionada.
Pero los informes de casos muestran que los pacientes que tomaron semaglutida recientemente tuvieron problemas incluso cuando dejaron de comer hasta 20 horas antes de sus procedimientos.
“No hay nada que diga que si ayunan el doble de tiempo, estarán bien”, dijo Champeau.
