La elefanta Happy se quedará en cautiverio en el zoológico del Bronx después de que el tribunal supremo del estado de Nueva York falló contra un grupo de derechos de los animales que argumentó que el ejemplar merecía algunos de los mismos derechos que los humanos y que debería ser liberada.
En una decisión de 5-2, la Corte de Apelaciones con sede en Albany dijo que la orden de hábeas corpus, que permite que las personas sean liberadas de la custodia ilegal, no se aplicaba a Happy a pesar de las afirmaciones de que la elefanta de 51 años comparte muchos de los mismas habilidades cognitivas que los humanos.
“Si bien nadie discute que los elefantes son seres inteligentes que merecen el cuidado y la compasión adecuados”, escribió la jueza principal Janet DiFiore, “Happy, como animal no humano, no tiene el derecho legalmente reconocido de estar en libertad según la ley de Nueva York”.
DiFiore también dijo que otorgar la libertad a Happy tendría “un enorme impacto desestabilizador en la sociedad moderna” y podría generar una “inundación” de peticiones para liberar animales, quizás incluyendo animales de compañía y animales de servicio.
Indicó que debería depender de la legislatura decidir si otorgar a los animales no humanos los mismos derechos legales que las personas.
La decisión de este martes es una derrota para Nonhuman Rights Project, que comenzó a pedir a los tribunales de Nueva York hace cuatro años que liberaran a Happy en uno de los dos santuarios de elefantes de Estados Unidos.
El grupo con sede en Florida se había opuesto a lo que consideraba el encarcelamiento en un recinto de un acre (0.4 hectáreas) en el zoológico, separada de otros elefantes.
El grupo pro derechos de los animales no humanos dijo que continuará presionando por su liberación.
“Esto no es solo una pérdida para Happy, cuya libertad estaba en juego en este caso”, dijo el grupo en un comunicado. “También es una pérdida para todos los que se preocupan por defender y fortalecer nuestros valores y principios de justicia más preciados”.
En opiniones encontradas, dos jueces disidentes empatizaron con Happy.
“Cuando la mayoría responde ‘No, los animales no pueden tener derechos’, me preocupo por ese animal, pero me preocupa aún más cómo esa respuesta niega y denigra la capacidad humana de comprensión, empatía y compasión“, escribió el juez Rowan Wilson.
Un portavoz del zoológico del Bronx no respondió a las solicitudes de comentarios.
Anteriormente, dos tribunales inferiores se habían puesto del lado del zoológico, que sostiene que Happy está bien cuidada.
Información de Reuters.
