Estados Unidos.- El rover Perseverance recolectó dos muestras de roca en Marte que probablemente sean de origen volcánico, anunció la NASA este viernes.
La presencia de sales en las mismas rocas podrían ser un indicio de condiciones favorables a la vida en tiempos remotos, así lo expresó Ken Farley, responsable científico de Perseverance.
A principios de agosto, el rover había fracasado en su primer intento por recoger una muestra de roca, bautizada en aquella ocasión como “Roubion”, a raíz del carácter demasiado frágil del mineral.
Tras ese fracaso, el rover continuó su trabajo y finalmente seleccionó otra piedra más dura, llamada como “Rochette”. Perseverance extrajo una primera muestra de la roca la semana pasada y otra, dos días más tarde, del mismo pedazo de mineral, considerado particularmente interesante por la agencia estadounidense.
Las dos “zanahorias”, de 6 centímetros de largo cada una, fueron guardadas en tubos sellados y conservadas dentro del rover.
El rover trabaja en una zona denominada “cráter de Jezero”, que según los científicos albergó un profundo lago hace más de 3 mil 500 millones de años. Sin embargo, se desconocía si las rocas que se encuentran en su lecho eran de naturaleza volcánica o sedimentaria.
“Según las observaciones realizadas hasta ahora, deducimos que Roubion y Rochette provienen de antiguos derrames de lava”, declaró en rueda de prensa Katie Stack Morgan, miembro del equipo científico responsable.
Las rocas volcánicas son particularmente útiles, dado que pueden ser fechadas con precisión. Por otra parte, esas rocas “muestran indicios de interacciones importantes” con agua, agregó.
Contienen efectivamente sales minerales que se depositaron probablemente al evaporarse el agua. Ello confirma que hubo presencia de agua durante un largo periodo, concluyeron los expertos.
La NASA planea una misión para traer alrededor de 30 muestras a la Tierra en la década de 2030. Los científicos podrían así realizar análisis más detallados con el objetivo de confirmar si hubo vida microbiana en Marte.
Con información de www.excelsior.com.mx
