Un reporte del panel antimonopolio del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos establece que Apple, Amazon, Facebook y Google se han convertido en monopolios que deben ser restringidos y regulados, pues han logrado controlar los canales clave de distribución y han llegado a funcionar como guardianes de sus sectores.
El comité afirma que es necesario regular a estas compañías porque se prevé que en solo 10 años controlarán el 30 por ciento de la producción económica bruta mundial.
El reporte de 449 páginas, fechado el 6 de octubre, donde se detallan las conductas monopólicas establece que las plataformas dominantes explotan su “poder de guardián para dictar términos y obtener concesiones que nadie aceptaría razonablemente en un mercado competitivo”.
La operación actual de estos cuatro gigantes se ha caracterizado por comprar a sus competidores emergentes o potenciales para neutralizar una amenaza o para mantener y expandir su dominio. Según el reporte, algunos competidores comprados han sido cerrados o “descontinuados”, lo que se describe como “adquisiciones asesinas”.
Estos son los principales hallazgos sobre cada compañía (reseña del Comité del Congreso):
Facebook tiene el poder de monopolio en el mercado de las redes sociales. Las comunicaciones internas entre el director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, y otros altos ejecutivos indican que Facebook adquirió sus amenazas competitivas para mantener y expandir su dominio, teniendo como principal ejemplo a Instagram.
Según documentos internos, actualmente Facebook considera que la competencia más fuerte la tiene dentro de su propia familia de productos o compañías, aunque un memo interno apunta que en realidad se han hecho esfuerzos para evitar que Facebook e Instagram no peleen en los mismos mercados.
De esta manera, actualmente Facebook representa un monopolio y la competencia más fuerte se da entre sus propias compañías: Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger.
En resumen: “En ausencia de competencia, la calidad de Facebook se ha deteriorado con el tiempo, lo que ha resultado en peores protecciones de privacidad para sus usuarios y un aumento dramático en la desinformación en su plataforma”.
Google tiene el monopolio de los mercados de búsqueda general en línea y publicidad basada en búsquedas, según el comité del Congreso de Estados Unidos. El dominio de Google se ha protegido por el diseño de su tecnología y por el acceso que tienen a la mayoría de los dispositivos y navegadores del mundo.
Un número significativo de empresas de todos tamaños y también de corporaciones públicas dependen de la tecnología de Google y no tienen ninguna otra opción en el mercado.
La empresa también ha mantenido su dominancia mediante “una serie de tácticas anticompetitivas”, entre las que se incluyen una campaña agresiva para “socavar los proveedores de búsqueda”, además de “apropiarse indebidamente de contenido de terceros y para impulsar las propias ofertas”.
El comité destaca que en la página principal ha “proliferado” la publicidad y se ha difuminado la distinción entre anuncios pagados y resultados orgánicos. Como resultado de estas tácticas, parece que Google filtra el contenido de todo internet y las entidades que buscan llegar a los usuarios deben pagar sumas cada vez mayores por los anuncios.
La situación se ha afianzado con la instalación de sus buscadores en los teléfonos con el sistema operativo Android, lo que se ha establecido como una obligación contractual con los fabricantes de celulares.
Hoy en día, dice el comité, Google es omnipresente en la economía digital y actúa como soporte para productos y servicios básicos en línea, con productos de clave:
Chrome, el navegador más popular del mundo, lo que representa una puerta de entrada fundamental a Internet que ha utilizado para proteger y promover sus otras líneas de negocio.
Google Maps, que captura más del 80 por ciento del mercado de servicios de mapas de navegación, una entrada clave sobre la cual Google consolidó el control a través de una adquisición anticompetitiva y que ahora aprovecha para avanzar en su posición en búsquedas y publicidad.
Google Cloud, posicionándose para dominar el “Internet de las cosas”.
Amazon
Amazon tiene un poder de mercado significativo y duradero en el mercado minorista en línea de los Estados Unidos, pues controla entre 40 y 50 por ciento de las compras por internet.
La plataforma tiene poder de monopolio sobre muchas pequeñas y medianas empresas que no tienen una alternativa viable para llegar a los consumidores en línea.
La empresa logró su posición dominante actual, en parte, mediante la adquisición de sus competidores, incluidos Diapers.com y Zappos.
El control de la empresa sobre sus numerosas líneas de negocio y su alcance a través de ellas le permite tener preferencia por sí misma y poner en desventaja a los competidores, lo que da como resultado que otras empresas suelen estar en deuda con la plataforma por su éxito
Además, los ecosistemas de asistentes de voz son un mercado emergente con una alta propensión al bloqueo y la autopreferencia, lo que se demuestra porque Amazon ha expandido el ecosistema de Alexa comprando tecnologías complementarias y competidoras, los cuales vende con grandes descuentos dentro de su plataforma
La empresa también recopila datos que está utilizando para promover plataformas como Prime Video y el servicio de alojamiento en la nube (Amazon Web Services).
Apple
El documento establece que Apple tiene un poder de mercado significativo y duradero en el mercado de sistemas operativos móviles (iOS), lo que adicionalmente le da control en el mercado de las tiendas de aplicaciones móviles (App Store).
Solo en Estados Unidos la compañía controla el acceso a más de 100 millones de iPhones y iPads.
La App Store revolucionó el mercado de las aplicaciones, dando una salida al mercado a los pequeños desarrolladores, pero también ha dado control a Apple para poner barreras a la competencia y excluir a los rivales, mientras da preferencia a sus propias ofertas.
Con este dominio, Apple cobra comisiones a los desarrolladores que están por arriba de precios competitivos.
“En ausencia de competencia, el poder de monopolio de Apple sobre la distribución de software a dispositivos iOS ha provocado daños a la competencia y la competencia, reduciendo la calidad y la innovación entre los desarrolladores de aplicaciones, aumentando los precios y reduciendo las opciones para los consumidores”.
