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Paramount alcanzó un acuerdo con un grupo de estados de Estados Unidos que buscaban impedir su fusión con Warner Bros. Discovery, con lo que la operación queda en condiciones de avanzar hacia la integración de importantes activos de televisión, cine y medios.
La empresa, dirigida por David Ellison, había ganado en febrero una disputa de ofertas frente a Netflix para tomar el control de activos de Warner Bros., entre ellos Warner Bros. Pictures, CNN y HBO Max.
La administración estadounidense aprobó la operación en junio sin exigir modificaciones al modelo de negocio, pero posteriormente 12 estados presentaron una demanda para intentar bloquearla.
California encabezó el proceso, al que se incorporaron Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington.
En su demanda, los estados argumentaron que la compañía resultante tendría cerca del 27% de la distribución de películas estrenadas en cines y una participación similar en la concesión de licencias para canales de televisión por cable.
La operación también generó cuestionamientos dentro de la industria cinematográfica. Sus opositores advirtieron sobre posibles pérdidas de empleos en Hollywood y una reducción en el número de películas producidas anualmente.
Organizaciones de medios, por su parte, expresaron preocupación por la independencia editorial de CNN, un aspecto que quedó contemplado dentro de las condiciones del acuerdo.
El fiscal general de California, Rob Bonta, señaló que la protección de los empleos fue una de las principales preocupaciones durante el proceso y reconoció que la decisión podría generar decepción entre algunas personas.
“Mi trabajo como fiscal general es mirar los hechos y examinar la ley, sopesar las opciones y tomar las mejores decisiones para el pueblo de California”, dijo.
Entre las condiciones pactadas se establece que el estudio fusionado deberá producir 30 películas durante cada uno de los dos primeros años del acuerdo y 32 películas durante cada uno de los tres años siguientes.
Al menos cuatro de esas producciones deberán ser independientes y un mínimo de 20% deberá corresponder a películas de alto presupuesto. El incumplimiento de estos objetivos contempla una multa financiera para Paramount.
De acuerdo con un escrito conjunto presentado ante un tribunal, Paramount y Warner Bros. también deberán invertir al menos 300 millones de dólares adicionales al año en producciones realizadas en Estados Unidos respecto a lo destinado en 2025.
Asimismo, deberán conservar los terrenos de producción de ambos estudios, respetar acuerdos laborales y destinar recursos a la capacitación de trabajadores.
El acuerdo contempla además la creación de una junta de independencia editorial de noticias, encargada de establecer principios editoriales para los canales informativos de la empresa fusionada, incluido CNN.
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El cumplimiento de las condiciones será supervisado por un monitor interno, un fideicomisario independiente y un comité integrado por cinco estados, mientras que el tribunal mantendrá jurisdicción sobre la ejecución del acuerdo.
Con información de AFP
