EFE.- El FBI pidió ayuda a la ciudadanía para localizar a Bernhard Eugen Fritsch, un fugitivo condenado en Los Ángeles, California, por defraudar más de 26 millones de dólares a inversionistas mediante una supuesta aplicación para que celebridades e influencers monetizaran patrocinios. El hombre huyó a México y posteriormente fue visto por última vez en Alemania.
Fritsch, de 65 años y fundador de la empresa StarSite, fue incluido en la lista de los estafadores más buscados por el FBI. El fugitivo fue sentenciado el año pasado por defraudar a inversionistas entre 2014 y 2017, después de mentirles sobre el desempeño financiero de su compañía.
El hombre convenció a sus víctimas de invertir en una aplicación que, según afirmó, ayudaría a sus clientes a incrementar sus ingresos a través de sus cuentas en redes sociales. También aseguró que la plataforma podía distribuir contenido publicitario y compartir los ingresos generados con las celebridades que publicaran dicho contenido.
Para convencer a los inversionistas, Fritsch afirmó que estaba por cerrar acuerdos comerciales y ofertas de compra con importantes empresas de medios, como Disney. Sin embargo, en lugar de destinar el dinero al desarrollo de la tecnología prometida, utilizó gran parte de los fondos para mantener un lujoso estilo de vida.
Entre los gastos realizados con el dinero de los inversionistas estuvieron la compra de automóviles de lujo, como un McLaren y un Rolls-Royce, la mejora de su yate y la renovación de su mansión en Malibú.
Un jurado de Los Ángeles declaró culpable a Fritsch en abril de 2025. Posteriormente fue dejado en libertad bajo fianza mientras esperaba la sentencia. De acuerdo con el FBI, huyó a Los Mochis, Sinaloa, en junio de 2025.
En septiembre de 2025, autoridades mexicanas detuvieron a Fritsch por posesión de documentación de identidad falsa. Sin embargo, fue puesto en libertad bajo supervisión migratoria y se le ordenó presentarse ante un tribunal de migración mexicano. El hombre volvió a escapar y huyó a Múnich, Alemania, el 6 de octubre de 2025.
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En junio de 2026, Lucinda Jane Weist Manera, de 63 años y residente en Malibú, se declaró culpable de haber ayudado a Fritsch a esconderse del FBI, ocultarse en México y finalmente escapar a Alemania, su país natal, para evitar el encarcelamiento.
Patrick Grandy, subdirector a cargo de la oficina del FBI en Los Ángeles, advirtió que el sur de California “es un entorno propicio” para los estafadores. El funcionario recalcó que el FBI buscará “incansablemente” a Fritsch y anunció una recompensa de hasta 150 mil dólares por información que conduzca a su captura y condena.
