Margaret Hamilton, pionera de la informática y responsable de liderar el desarrollo de software para el programa espacial Apolo de la NASA, murió a los 90 años, informó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).
Durante más de dos décadas en el MIT, Hamilton abrió camino en los campos de la informática y la ingeniería. Su trabajo incluyó liderar al equipo encargado de programar los primeros ordenadores que permitieron llevar a los seres humanos a la Luna.
“Mirando atrás, fuimos las personas más afortunadas del mundo”, dijo Margaret Hamilton al recordar su etapa como ingeniera de software en el MIT, donde trabajó en el programa Apolo de la NASA, cuyo objetivo era llevar a los primeros seres humanos a la Luna. “No había más remedio que ser pioneros”.
Autora de más de 130 publicaciones, Hamilton contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia. Trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970 y posteriormente se convirtió en una exitosa empresaria del sector informático y directora ejecutiva.
Su trayectoria recibió numerosos premios y reconocimientos, entre ellos la Medalla Presidencial de la Libertad, que le fue otorgada en 2016 por el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
En la mención del galardón se destacaba: “Hamilton definió nuevas formas de ingeniería de software y ayudó a impulsar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad. Su arquitectura de software propició grandes avances para el ser humano, al escribir el código que permitió a Estados Unidos llegar a la Luna”.
Olivier de Weck, profesor de la cátedra del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, destacó la dimensión de su trabajo.
“Decir que Margaret Hamilton fue una pionera —decir que se adelantó a su tiempo— sería quedarse muy corto. Fue ingeniera de software en una época en la que este campo estaba en sus inicios; no solo desarrolló un código avanzado por sí misma, sino que también lideró un equipo que utilizó esa tecnología incipiente para crear uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás”, dijo en la nota.
Hamilton nació en Paoli, Indiana, en 1936. Comenzó sus estudios de matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955 y posteriormente se trasladó al Earlham College, donde obtuvo en 1958 la licenciatura en matemáticas, con una especialización secundaria en filosofía.
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La científica “ha sido una fuente de inspiración para generaciones de informáticos e ingenieros. Su carrera estuvo dedicada a prevenir errores y a lo que ella denominaba “gestionar lo desconocido”, afirmó de Weck.
“Encarnó el liderazgo mediante el ejemplo y estableció una práctica de ingeniería de software —basada en la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas— de la que todos nos beneficiamos”, concluyó.
Con información de EFE.
