China lanzó este domingo la misión tripulada Shenzhou-23 rumbo a su estación espacial Tiangong, en un nuevo paso hacia su meta de realizar un alunizaje tripulado antes de 2030.
La nave despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país, con tres astronautas a bordo: Li Jiaying, la primera astronauta de Hong Kong en participar en una misión espacial china, además del comandante Zhu Yangzhu y el piloto Zhang Yuanzhi.
Uno de los integrantes de la tripulación permanecerá en Tiangong durante un año, lo que permitirá a los científicos estudiar los efectos de las estancias prolongadas en el espacio, incluidos el impacto de la radiación, la pérdida de densidad ósea y el estrés psicológico.
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La misión también servirá para probar tecnologías clave para el programa lunar chino. Entre ellas destaca el primer procedimiento autónomo de encuentro rápido y acoplamiento con el módulo central de Tiangong, una maniobra que será fundamental para la misión de alunizaje prevista para 2030.
Aunque China solo ha enviado robots a la Luna, en junio de 2024 se convirtió en el primer país en recuperar muestras de la cara oculta del satélite. Un aterrizaje tripulado exitoso impulsaría su proyecto de establecer una base lunar permanente junto con Rusia para 2035.
Además, medios estatales informaron que China desarrolla el primer experimento mundial con un “embrión artificial” humano en el espacio, con el objetivo de estudiar la supervivencia y reproducción humana durante misiones de larga duración fuera de la Tierra.
