La Arquidiócesis de Nueva York ofreció pagar 800 millones de dólares para alcanzar un acuerdo con mil 300 personas que denuncian haber sido abusadas sexualmente por sacerdotes o personal laico cuando eran menores de edad, tras un proceso de intensas negociaciones.
De concretarse la propuesta, la institución religiosa desembolsaría 615 millones de dólares el 27 de julio y los 185 millones restantes en un plazo de 15 meses.
Antes de presentar la oferta final, la Iglesia vendió propiedades de alto valor y realizó recortes de personal y presupuesto para reunir los recursos necesarios, de acuerdo con medios locales.
Según una carta enviada por abogados que representan a 300 denunciantes, en la que se les exhorta a aceptar el acuerdo, los demandantes podrán elegir entre un pago de 250 mil dólares o someterse a un proceso de revisión de reclamaciones administrado por un fideicomiso y evaluado por un especialista independiente.
Los abogados advirtieron en la misiva que, si alguna de las partes rechaza la propuesta, “el acuerdo global no se concretará”, lo que abriría la posibilidad de que la Arquidiócesis y las partes implicadas se acojan al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, lo que prolongaría el litigio y podría reducir las indemnizaciones, según el diario The New York Times.
Aunque varias diócesis han recurrido previamente a este mecanismo legal, ninguna tiene la dimensión de la Arquidiócesis de Nueva York, que agrupa a 2.5 millones de católicos en casi 300 parroquias distribuidas en Manhattan, El Bronx, Staten Island y los suburbios del norte de la ciudad.
Leer también: Casi la mitad de los empleos cambiará en el corto plazo por el avance de la IA: OpenAI
“La Arquidiócesis necesita que todos los supervivientes acepten el acuerdo propuesto para que este pueda seguir adelante”, señala la carta dirigida a parte de los demandantes.
El documento también indica que, tras meses de mediación, ambas partes coincidieron en que todos los supervivientes con casos pendientes deben aceptar el acuerdo sin oposición, condición que aparece subrayada en el texto.
“Si se alcanza un acuerdo verdaderamente global, las víctimas recibirán una indemnización de la manera más rápida y completa posible, sin necesidad de largos y dolorosos litigios ni de un procedimiento de quiebra para la Arquidiócesis”, afirmó Ronald Hicks, quien asumió el cargo en febrero tras la salida del cardenal Timothy Dolan y ha encabezado las negociaciones.
Como parte del acuerdo, la Arquidiócesis deberá divulgar públicamente información sobre los agresores y otros documentos orientados a fortalecer la protección de menores.
Asimismo, estará obligada a mantener y actualizar en su página web una lista de obispos, sacerdotes y diáconos acusados de forma creíble de abuso, incorporando nuevas denuncias verificadas.
Estas demandas se presentaron al amparo de una ley aprobada en 2019 por la legislatura estatal, que abrió durante un año una ventana legal para que sobrevivientes de abuso sexual pudieran interponer demandas civiles previamente prescritas.
Con información de EFE.
