“La voz que van a sofocar será más poderosa en el futuro que cuantas palabras pudiera yo decir ahora”. Martir Theodore Spies.
Curioso que el Día del Trabajo en EEUU se celebra en septiembre y no el 1 de mayo.
Este primero de mayo se conmemora otro aniversario del paro de obreros en Chicago que derivó a la Revuelta de Haymarket, o masacre de Haymarket, del 4 de mayo de 1886 en Estados Unidos.
¿Cuál fue su origen, cronología de una lucha y sus consecuencias?
Mientras que en 1886, en México, se elegía de nueva cuenta a Porfirio Díaz y a los pocos años siguientes, en 1906, se reprimía, sangrientamente, la lucha y huelga de mineros en nuestra Cananea por reclamos similares, a fines del siglo XIX en la ciudad norteamericana de Chicago una de las reivindicaciones básicas de los obreros era hacer valer la máxima: “Ocho horas para el trabajo, ocho horas para el sueño y ocho horas para la casa”. Por esta lucha se produjeron varios movimientos: en 1879 se formó consenso para hacer escuchar el reclamo a la legislatura de Nueva York.
La mayoría de los obreros estaban afiliados a la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, pero tenía más preponderancia la Federación Estadounidense del Trabajo, de origen anarquista. En su cuarto congreso, en octubre de 1884, ésta había resuelto que desde el 1 de mayo de 1886 la duración legal de la jornada de trabajo debería ser de ocho horas, yéndose a la huelga si no se obtenía esta reivindicación.
Recién en 1886, el presidente norteamericano Andrew Johnson promulgó la llamada Ley Ingersoll, estableciendo la jornada de ocho horas y al poco tiempo, 19 estados sancionaron leyes con jornadas máximas de ocho y diez horas. Hasta entonces, había una enorme heterogeneidad por actividad y por estado, y las jornadas en algunas ramas de trabajo podían durar entre 15 y 16 horas diarias.
Ante la falta de cumplimiento de la ley, la ‘Noble Orden de los Caballeros del Trabajo’ remitió una circular a todas las organizaciones adheridas donde manifestaba: “Ningún trabajador adherido a esta central debe hacer huelga el 1 de mayo ya que no hemos dado ninguna orden al respecto”, comunicado rechazado de plano por todos los trabajadores de Estados Unidos y Canadá, quienes repudiaron a los dirigentes por traidores al movimiento obrero.
La historia que dio origen al Día Internacional del Trabajador se remonta a 1886, cuando una serie de masivas huelgas en reclamo de las jornadas laborales de ocho horas se hicieron sentir en todo el territorio de Estados Unidos.
La revuelta se dio un 4 de mayo de 1886 en Chicago y debido a la influencia de los inmigrantes europeos; quienes llegaron a la Unión Americana con ideas socialistas.
Los primeros en levantarse fueron los constructores de edificios, exigían una mejora en las condiciones laborales. Fue entonces que el 1 de mayo de 1886, 200 mil trabajadores iniciaron la huelga mientras que otros 200 mil obtenían esa conquista con la simple amenaza de paro. En Chicago, donde las condiciones de los trabajadores eran mucho peor que en otras ciudades de Estados Unidos, las movilizaciones siguieron los días 2 y 3 de mayo.
El 2 de mayo, la policía había disuelto violentamente una manifestación de más de 50 mil personas y el 3 se celebraba una concentración frente a la fábrica de maquinaria agrícola McCormik, la única que trabajaba, y cuando estaba en la tribuna el anarquista August Spies sonó la sirena de salida de un turno de los rompehuelgas. Los concentrados se lanzaron sobre los “scabs” (amarillos) para dar comienzo a una pelea campal. Allí, una compañía de policías, sin aviso alguno, procedió a disparar a quemarropa sobre la gente provocando 6 muertes y varias decenas de heridos.
Los obreros comenzaron una manifestación de forma pacífica, pero fueron ignorados, provocó un paro general; más tarde, fueron despedidos. Como consecuencia, comenzaron un mitin, lo que dejó varios muertos y heridos.
Los ‘Mártires de Chicago’ fueron los sindicalistas organizadores de huelgas y ejecutados mientras luchaban por obtener mejoras laborales.
Su principal demanda era la reducción de la jornada laboral a ocho horas, el incremento de salarios, el reconocimiento de las organizaciones sindicales, los derechos de la mujer y la prohibición del trabajo infantil.
Para el 1 de mayo, otros 30 mil obreros se unieron al movimiento y la ciudad quedó paralizada. Para el 4 de mayo, el movimiento llegó a su clímax. Durante manifestaciones en Haymarket Square, un ciudadano lanzó una bomba a los oficiales de policía que intentaban disolverla, lo que desembocó un juicio hacia los sindicalistas (los ‘Mártires de Chicago’).
A través de este juicio, cinco fueron condenados a muerte, pero uno se suicidó antes de ser ejecutado; los otros tres fueron recluidos. Los mártires de Chicago fueron Michael Schwab, Louis Lingg, Adolh Fisher, Samuel Fielden, Albert R. Parsons, Hessois Auguste Spies, Oscar Neebe y George Engel.
Posteriormente, la Central Obrera convocó a una reunión, en donde se buscaba actuar con resolución y convicción por las justas reivindicaciones. Todo lo anterior, dio origen al Día Internacional del trabajo.
Y la síntesis de esa lucha quedó grabada a fuego por los Mártires de Chicago, los ocho trabajadores condenados y ejecutados por protestar por sus derechos.
A prisión: Samuel Fielden, pastor metodista y obrero textil; Oscar Neebe, vendedor; y Michael Schwab, tipógrafo. A la horca, consumada el 11 de noviembre de 1887: Georg Engel, tipógrafo; periodistas Adolf Fischer, Albert Parsons y August Vincent Theodore Spies, y Louis Lingg, carpintero que para no ser ejecutado se suicidó en su propia celda. Antes de morir, Spies gritó en inglés: “La voz que van a sofocar será más poderosa en el futuro que cuantas palabras pudiera yo decir ahora”.
Una proclama contra la represión convocó a un acto de protesta para el día siguiente, el 4, en la plaza Haymarket; más tarde los hechos ocurridos ese día se conocerían como “Revuelta de Haymarket”. En esa plaza se concentraron más de 20 mil personas, reprimidas por policías uniformados. Un artefacto explosivo estalló entre los policías produciendo un muerto y varios heridos. La policía abrió fuego contra la multitud matando e hiriendo a un número desconocido de obreros.
Finalmente, se declaró el estado de sitio y el toque de queda deteniendo a centenares de trabajadores golpeados y torturados, acusados del asesinato de un policía.
Después llegaría el juicio y la condena a los mártires de Chicago. Los mártires de la Revuelta de Haymarket son recordados en el Día Internacional del Trabajador, pero la fecha elegida no fue ni la de su muerte ni la de ese episodio de violencia, sino la de la multitudinaria huelga que antecedió a esos hechos y que tuvo lugar el 1º de mayo de 1886.
La fecha de celebración oficial fue instituida finalmente por el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional (París, 1889) en homenaje a los ‘Mártires de Chicago’ y como jornada reivindicativa de los derechos de los trabajadores.
Las huelgas de obreros cambiaría la historia de las y los trabajadores de todo el mundo.
