El Telescopio James Webb capturó una fotografía de Neptuno, el ‘Gigante de hielo’, en la que no solo sus anillos se observan nítidamente, si no también 7 de sus lunas de 14.
De acuerdo con la NASA, se trata de la imagen más clara que han logrado tener del octavo planeta del Sistema Solar en 30 años.
En las fotografías se observa un objeto grande de color verde azulado y con ocho puntas, la NASA detalla que se trata de Tritón, una de las lunas de Neptuno. La agencia explica que dicha luna está cubierta con un brillo helado de nitrógeno condensado, lo que provoca que refleje un promedio del 70% de la luz del Sol que la golpea.
En las imágenes, el brillo de Tritón eclipsa a Neptuno. Al respecto, la NASA explica que esto se debe a que la atmósfera del planeta está oscurecida por la absorción de metano en estas longitudes de onda del infrarrojo cercano.
En la parte inferior de la fotografía aparece Neptuno, parecido a una perla de la que destacan tres anillos en los que se acomodan otras seis lunas, se trata de: Despina, Proteus, Larissa, Thalassa, Naiad, Galatea.
El fondo es oscuro y está salpicado de algunos otros objetos distantes.
Neptuno ha fascinado y dejado perplejos a los investigadores desde su descubrimiento en 1846. Ubicado 30 veces más lejos del Sol que la Tierra, este planeta orbita en una de las áreas más oscuras de nuestro Sistema Solar.
Este planeta se caracteriza por ser un gigante de hielo debido a la composición química de su interior. En comparación con los gigantes gaseosos, Júpiter y Saturno, Neptuno es mucho más rico en elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.
El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. La NASA asegura que Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, mirará más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él.
Webb es un programa internacional liderado por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.
