Estados Unidos presentó cargos criminales contra el expresidente cubano Raúl Castro por los delitos de asesinato, conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves, relacionados con el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate ocurrido en 1996. La acusación fue presentada ante una corte federal del Distrito Sur de Florida y marca una nueva escalada en las tensiones entre Washington y La Habana.
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Castro habría ordenado el ataque cuando se desempeñaba como ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba. En el incidente murieron cuatro aviadores: tres ciudadanos cubano-estadounidenses y un residente legal de Estados Unidos, quienes viajaban en aeronaves de la agrupación Hermanos al Rescate, integrada por exiliados cubanos radicados en Miami.
El derribo ocurrió el 24 de febrero de 1996, cuando cazas de la Fuerza Aérea cubana interceptaron las avionetas Cessna de la organización. Durante años, el caso provocó controversia internacional debido a la disputa sobre el lugar exacto donde fueron abatidas las aeronaves. Organismos internacionales y autoridades estadounidenses sostuvieron que el ataque ocurrió en aguas internacionales, mientras que Cuba aseguró que las avionetas habían violado su espacio aéreo.
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Hermanos al Rescate surgió a principios de los años noventa con el objetivo de auxiliar a migrantes cubanos que intentaban llegar a Estados Unidos en balsas durante el llamado “Periodo Especial”. Sin embargo, el gobierno cubano acusó posteriormente a la organización de realizar incursiones aéreas y lanzar propaganda política sobre La Habana, situación que elevó la tensión diplomática entre ambos países.
La acusación contra Castro fue dada a conocer durante un acto en la Torre de la Libertad de Miami, un sitio emblemático para la comunidad cubana en el exilio. El evento fue encabezado por el fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, en medio de llamados de legisladores y grupos de exiliados para endurecer las medidas contra el gobierno cubano.
Medios internacionales señalan que el proceso busca aumentar la presión política y económica sobre la isla, aunque especialistas consideran improbable que Raúl Castro, de 94 años, sea extraditado a territorio estadounidense para enfrentar el juicio.
