Ismael “El Mayo” Zambada será sentenciado este lunes en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, donde enfrenta una condena de cadena perpetua tras declararse culpable en agosto de 2025 de diversos cargos relacionados con narcotráfico. La audiencia representa el desenlace de una larga investigación de las autoridades estadounidenses contra el cofundador del Cártel de Sinaloa, quien fue detenido en 2024 luego de afirmar que fue secuestrado en México y trasladado por la fuerza a Texas.
De acuerdo con los fiscales, Zambada, de 76 años, ordenó torturas y planeó asesinatos, además de dirigir junto con Joaquín “El Chapo” Guzmán una de las organizaciones de tráfico de drogas más grandes del mundo, responsable de introducir a Estados Unidos toneladas de cocaína, fentanilo, metanfetamina y otros estupefacientes. Mientras Guzmán cumple cadena perpetua desde 2019, “El Mayo” era considerado el estratega y negociador del cártel, con una participación directa en sus operaciones.
Zambada se declaró culpable después de que los fiscales descartaran solicitar la pena de muerte. Durante la audiencia en la que aceptó los cargos, ofreció disculpas, mediante un intérprete, a todas las personas que han sufrido o se han visto afectadas por sus acciones. Reconoció su responsabilidad por participar en una empresa criminal continua y en una conspiración de crimen organizado, además de aceptar culpabilidad por 85 delitos subyacentes.
En su declaración, admitió que desde 1980 y hasta 2024 el Cártel de Sinaloa transportó al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína, principalmente hacia Estados Unidos. También reconoció que la organización estableció vínculos con productores de cocaína en Colombia, coordinó el traslado de droga por barco y avión hacia México y pagó sobornos a funcionarios mexicanos “para que pudieran operar libremente”.
Leer también: FGR obtiene prisión preventiva contra exgobernador Ernesto Ruffo y siete imputados más por presunto ‘huachicol fiscal’
La defensa solicitó que la condena sea cumplida en un hospital penitenciario, al argumentar que el capo enfrenta problemas de salud relacionados con su edad y requiere atención médica permanente. Su abogado, Frank Perez, aseguró que su cliente “lidia con una serie de complejos problemas de salud relacionados con la edad” y “necesitará acceso continuo a atención médica”.
Por su parte, los fiscales pidieron al juez Brian M. Cogan considerar los “graves riesgos de seguridad continuos” que representa Zambada, al señalar que algunas prisiones podrían no ser adecuadas para mantenerlo bajo resguardo. Aunque el juez puede emitir una recomendación, la decisión sobre el lugar donde cumplirá su condena corresponde a la Oficina Federal de Prisiones.
Además de la cadena perpetua, la Fiscalía solicitó una sanción financiera de 15 mil millones de dólares, cantidad que, según las autoridades, corresponde a las ganancias obtenidas por el Cártel de Sinaloa durante el liderazgo de Zambada. En el escrito presentado al tribunal, los fiscales afirmaron que “fue uno de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo, si no el que más”, y sostuvieron que “sería difícil exagerar la magnitud” de los delitos que cometió.
Los fiscales también lo vinculan con el asesinato de su sobrino Eliseo Imperial Castro, “Cheyo Antrax”, y con actos de represalia ocurridos en 2023 tras el robo de un cargamento de drogas. Tras su captura, ocurrida luego de que, según su defensa, fue secuestrado por Joaquín Guzmán López, hijo de “El Chapo”, se desató una ola de violencia en Sinaloa entre los seguidores de “El Mayo” y “Los Chapitos”.
