La misión Artemis II marcó un nuevo capítulo en la exploración espacial al convertirse en el viaje tripulado más lejano de la historia, superando el récord establecido hace más de cinco décadas por el Apolo 13.
A las 11:57 horas, tiempo de México, la tripulación —integrada por tres astronautas estadounidenses y uno canadiense— rebasó la distancia máxima alcanzada en 1970, consolidándose como los humanos que han llegado más lejos de la Tierra.
El hito ocurre en el primer regreso de una misión tripulada a las cercanías de la Luna desde el programa Apolo.
El recorrido incluyó un sobrevuelo lunar de aproximadamente seis horas, durante el cual la nave Orión rodeó el satélite sin entrar en órbita ni intentar un alunizaje.
A new milestone for humankind: The crew of Artemis II are now the farthest any human has ever travelled, reaching a maximum distance of 252,752 miles from Earth.
— NASA (@NASA) April 6, 2026
This surpasses the previous record set by Apollo 13 in 1970 by about 4,102 miles. pic.twitter.com/DbLFvvdEfT
Desde esa trayectoria, la tripulación logró observar zonas de la cara oculta de la Luna que permanecían poco exploradas visualmente, incluso para los astronautas que participaron en las misiones entre 1968 y 1972.
Además del avance técnico, los astronautas presenciaron un fenómeno poco común: un eclipse solar total visible únicamente desde la nave, cuando la Luna bloqueó al Sol y dejó al descubierto su corona, generando una vista privilegiada imposible de observar desde la Tierra en esta ocasión.
El logro también tiene un fuerte componente simbólico. La misión sigue una trayectoria similar a la del Apolo 13, considerada el mayor “fracaso exitoso” de la NASA, luego de que una falla obligó a cancelar el alunizaje y priorizar el regreso seguro de la tripulación.
A diferencia de aquella misión, Artemis II fue diseñada desde el inicio como un vuelo de prueba sin aterrizaje, pero con objetivos científicos y operativos clave.
En esta ocasión, la nave alcanzará una distancia superior en más de 6 mil 600 kilómetros respecto al récord previo, reforzando su papel como ensayo fundamental para futuras misiones que buscan llevar nuevamente humanos a la superficie lunar.
Durante el sobrevuelo, los astronautas se organizaron en turnos para documentar la superficie lunar con equipos fotográficos profesionales y dispositivos personales, mientras transmitían observaciones en tiempo real.
También contaron con materiales de estudio previamente preparados para identificar regiones geológicas específicas.
Como en las misiones Apolo, la cápsula experimentó una interrupción temporal de comunicaciones al pasar detrás de la Luna, un periodo de aproximadamente 40 minutos en el que no hubo contacto con el control en Tierra debido a limitaciones físicas de transmisión.
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Tras completar su trayectoria alrededor del satélite natural, la misión iniciará su regreso, con un viaje estimado de cuatro días hasta amerizar en el océano Pacífico el próximo 10 de abril, cerrando así un vuelo de nueve días que ya se perfila como un parteaguas en la nueva era de exploración lunar.
Con información de AP
