El rover Perseverance, de la NASA, detectó restos subterráneos de un antiguo delta fluvial en Marte, lo que representa una de las evidencias más antiguas hasta ahora sobre la presencia de agua en la superficie del planeta.
El hallazgo fue posible gracias al uso de un radar de penetración terrestre que permitió identificar estructuras geológicas a profundidades de hasta 35 metros en el cráter Jezero, una región que se cree albergó un lago en el pasado.
Los científicos encontraron sedimentos estratificados y superficies erosionadas propias de un entorno deltaico, es decir, formaciones creadas cuando un río desemboca en un cuerpo de agua mayor. De acuerdo con las estimaciones, este delta se formó hace entre 3 mil 700 y 4 mil 200 millones de años, en una etapa temprana de la historia del planeta.
La investigación, publicada en la revista Science Advances, sugiere que este delta es más antiguo que otras formaciones cercanas ya identificadas en la superficie marciana.
El instrumento RIMFAX del rover permitió generar un mapeo tridimensional del subsuelo mediante pulsos de radar, revelando detalles sin precedentes sobre la estructura interna del terreno durante un periodo de exploración de 250 días marcianos.
Especialistas destacan que estos hallazgos son clave, ya que el agua es un elemento fundamental para la posible existencia de vida. En el pasado, Marte contaba con una atmósfera más densa y un clima más cálido que permitía la presencia de agua líquida.
La científica planetaria Emily Cardarelli señaló que el cráter Jezero pudo haber sido un entorno rico en agua con condiciones propicias para preservar biofirmas, es decir, indicios de vida pasada.
Este descubrimiento se suma a investigaciones previas que han encontrado posibles señales de actividad biológica en rocas del mismo cráter, así como evidencias de antiguos cuerpos de agua en distintas regiones del planeta.
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Los expertos consideran que cada nueva misión contribuye a reconstruir el pasado de Marte y a comprender mejor su evolución, en la búsqueda de determinar si alguna vez albergó vida.
Con información de Reuters
