Un nuevo estudio científico sugiere que mujeres y niños neandertales que habitaron el norte de Europa durante el Pleistoceno tardío fueron víctimas de un “canibalismo altamente selectivo”.
La investigación, realizada por especialistas de Francia, Bélgica, Alemania y Estados Unidos, examinó restos óseos hallados en la tercera caverna del yacimiento de Goyet, en Bélgica, con una antigüedad estimada entre 41,000 y 45,000 años.
Aunque el canibalismo entre grupos neandertales ya había sido documentado en otros sitios arqueológicos, el caso de Goyet destaca por la composición de las víctimas: principalmente mujeres adultas y niños.
Según el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), las características biológicas de los individuos indican que pertenecían a un grupo ajeno a la comunidad local y que probablemente fueron llevados al asentamiento para ser consumidos con fines alimenticios, no rituales.
El hallazgo se refuerza con la presencia de marcas en los huesos similares a las observadas en restos de animales procesados para su consumo por los habitantes del sitio.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, contextualiza estos análisis en el final del Paleolítico medio, una etapa marcada en el norte de Europa por la diversidad cultural entre distintos grupos neandertales y la llegada del Homo sapiens.
En ese escenario, los autores proponen que el canibalismo selectivo podría ser evidencia de “tensiones territoriales” previas a la desaparición de los neandertales en la región.
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Las conclusiones derivan de una década de investigaciones que incluyeron una reevaluación completa de la colección de Goyet mediante análisis de ADN, dataciones por radiocarbono, mediciones isotópicas para determinar el origen geográfico de los individuos y reconstrucciones virtuales para el estudio morfológico de huesos humanos fragmentados.
Con información de EFE
