El cierre de gobierno más prolongado en la historia de Estados Unidos llegó a su fin luego de que la Cámara de Representantes aprobara el proyecto de ley del Senado que extiende el presupuesto federal y permite la reapertura de la administración pública.
Con 222 votos a favor y 209 en contra, la Cámara ratificó este miércoles la medida tras el regreso de los legisladores a sus actividades, posterior a la conmemoración del Día del Veterano. Se espera que el presidente de Estados Unidos firme la moción en las próximas horas para que miles de empleados federales puedan volver a sus puestos de trabajo y las instituciones reanuden operaciones.
El lunes 10 de noviembre, el Senado había dado su visto bueno al proyecto —tras siete semanas de intentos fallidos— con 60 votos a favor y 40 en contra. La aprobación fue posible gracias al apoyo de ocho demócratas moderados que negociaron con la mayoría republicana una extensión presupuestaria que garantiza los subsidios alimentarios para personas de bajos recursos hasta septiembre del próximo año.
Sin embargo, el paquete no incluye la principal exigencia del Partido Demócrata: la ampliación de los subsidios sanitarios del Obamacare, lo que provocó fuertes divisiones internas. Algunos legisladores demócratas calificaron de “traidores” a sus compañeros que respaldaron el acuerdo con los republicanos.
El proyecto, que financia al gobierno federal hasta el 30 de enero, deja abierta la posibilidad de un nuevo cierre en poco más de dos meses si el Congreso no logra consensos adicionales.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, exhortó a los miembros de su partido a regresar “cuanto antes a Washington” para asegurar la votación. Los legisladores volvieron a la capital tras casi ocho semanas de receso, en medio de un clima político marcado por la tensión entre ambas bancadas.
Durante las negociaciones, los demócratas insistieron en incluir un crédito fiscal mejorado que reducía los costos de la cobertura médica bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible, pero los republicanos rechazaron esa demanda al considerarla una disputa separada. Finalmente, impusieron su posición tras más de 40 días de parálisis gubernamental que afectó gravemente al país.
La legislación aprobada revierte los despidos de empleados federales ordenados durante el cierre por la administración Trump y protege a los trabajadores de nuevas cesantías hasta enero, además de garantizarles el pago retroactivo de sus salarios.
También contempla fondos específicos para reforzar la seguridad institucional, con 203.5 millones de dólares destinados a la protección de legisladores y 28 millones para los magistrados del Tribunal Supremo.
En materia social, el proyecto del Departamento de Agricultura asegura la continuidad de los programas de asistencia alimentaria durante el resto del año fiscal, beneficiando a millones de estadounidenses de bajos ingresos.
Una vez que el presidente firme la ley, centenares de miles de empleados públicos regresarán a sus labores y se reabrirán museos, parques e instituciones federales. No obstante, sectores como el transporte aéreo tardarán varios días en normalizar sus operaciones.
La asociación Airlines for America, que agrupa a las principales aerolíneas del país, advirtió que las consecuencias del cierre “persistirán durante días”, ya que se requerirá tiempo para reajustar las operaciones tras más de seis semanas de inactividad.
Con esta aprobación, el Congreso pone fin al shutdown más largo en la historia de Estados Unidos, de 41 días, aunque deja pendiente la discusión de fondo sobre el presupuesto a largo plazo y los programas sociales que dividen a demócratas y republicanos.
