Hermosillo, Sonora.- Vive hasta 800 años, crece más de 10 metros de altura, es uno de los más longevos y protege aproximadamente a 200 especies de plantas que crecen bajo su sombra: es el palo fierro, un árbol nativo de Sonora.
Sus hojas son verdes y abundantes, su flor aparece una vez al año, de un color rosado o lila, combinado con blanco, pero hay ocasiones cuando la floración es apenas notoria y no se logra apreciar a distancia.
Fernando Alán Morán Martín, estudiante de Ecología en la Universidad Estatal de Sonora (UES), comentó que se trata de un árbol milenario, importante en el medio ambiente, pero también dentro de la cultura sonorense.
“El palo fierro me empezó a gustar cuando lo conocí, nunca me había fijado cuál árbol era ese, e incluso dentro de la carrera me empecé a relacionar con los ambientalistas, pero realmente no tenía mucha idea, no lo identificaba”.
“Además de los usos que le dan grupos originarios locales, el hecho de que es un árbol milenario del desierto sonorense y además no es muy resaltado, la gente no habla mucho de él, y supongo que por eso no había escuchado antes de él”.
La copa de su árbol puede ser tan grande que toca el suelo en las zonas silvestres, donde no se poda.
Además de proteger a plantas también se convierte en hogar de animales como aves, lagartijas, correcaminos, entre otros.
“Funciona como una especie nodriza para muchas especies del desierto, se ha encontrado que puede contener bajo su copa hasta 200 especies temporales o por lo menos que viven menos que el palo fierro, ya que tiene una edad estimada de 800 a mil años o más”.
“Es un árbol, se podría decir, milenario del desierto, el más longevo que hay en el desierto de Sonora y por eso puede tener tantas especies, además de otras características dentro de la fisiología del palo fierro que puede funcionar dentro del lugar en donde están”.
Comentó, “le dices a alguien grande que estás aprendiendo sobre jardinería, por ejemplo, y te dicen que agarres de la tierra abajo del palo fierro porque las hojas las tira todo el año, al ser un árbol perenne, y es funcional y bueno para cuidar a otras especies”.
Actualmente, la especie está protegida dentro de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, por la tala desmedida de sus troncos para la producción de artesanías como chiltepineros o figuras decorativas.
Si bien la comunidad Comcáac los usa como parte de su tradición histórica, esta práctica fue replicada por otras personas fuera del territorio, quienes talan de manera desmedida al ejemplar sin respetar la posición de riesgo ante la que se encuentra.
En este sentido, Morán Martín señaló que existe mucho trabajo aún por hacer de las autoridades, sobre todo para la regulación de su uso, y es que en sitios como el Cerro del Bachoco es común ver estos árboles talados.
