Kobe Bryant, leyenda de la NBA tras su paso por Lakers de Los Ángeles, falleció hace tres años junto con su hija Gianna Bryant y otras personas en un accidente de helicóptero, que privó al mundo de uno de los mayores talentos en toda la historia del basquetbol.
Conocido como “Mamba”, el exbasquetbolista de 41 años, originario de Filadelfia, jugó toda su carrera para la quinteta angelina, de 1996 a 2016, convirtiéndose en uno de los mejores jugadores en la historia de la NBA.
A lo largo de 20 temporadas, el escolta de 1.98 metros de estatura, logró cinco anillos de campeón (2000, 2001, 2002, 2009, 2010); además de haber sido 18 veces elegido al Juego de Estrellas.
Fue también dos veces máximo anotador de la NBA (2006, 2007) y Jugador Más Valioso de la temporada regular en 2008.
Bryant, quien está a la altura de otros jugadores emblemáticos de los Lakers como Kareem Abdul-Jabbar o Earvin ‘Magic’ Johnson, fue pieza clave de la Selección de Estados Unidos que conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos Beijing 2008, tras derrotar 118-107 a España en la Final.
Tras la partida de una de sus mayores figuras, la comunidad tanto de la NBA como del mundo del deporte en general recordaron el impacto de su amigo, rival y en algunos casos, ídolo.
En la ceremonia realizada por los Lakers en 2020, LeBron James, jugador con los Lakers y que dedicó su último título a Kobe, habló entre lágrimas del legado de su amigo y mentor.
“Sé que en algún momento todos tenemos un recuerdo de Kobe (Bryant), pero para mí esto es una celebración, esto es una celebración de los 20 años de sudor, sangre, lágrimas, trabajo, sacrificio y de la determinación que él hizo con todo su ser. Hoy celebramos el rey que vino aquí con 18 años de edad y se retiró con 38 años”.
Michael Jordan, para muchos el mejor jugador de la historia tras su paso por los Bulls de Chicago, agregó durante la misma ceremonia:
“Había una manera en que podía sacar lo mejor de ti, y él hizo eso por mí”.
Doc Rivers, quien por muchos años enfrentó a Kobe desde el banquillo con los Celtics de Boston, tampoco pudo evitar el llanto recordando a quien privó a su equipo de múltiples victorias.
Llegó a mucha gente. Mirando a mis jugadores jóvenes y viendo lo emocionales que estaban (por su muerte), ellos saben. Te dice el alcance que tenía. Estas noticias fueron dolorosas.
Hoy, a tres años de su muerte, el legado de The Black Mamba sigue tan presente como siempre en los aficionados a las duelas, y es recordado como una de las grandes figuras del deporte internacional.
