La cifra de personas fallecidas por el terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el sudoeste de Japón aumentó a 18, de acuerdo con información del Gobierno central y de la prefectura de Kumamoto. Las autoridades mantienen una intensa búsqueda de sobrevivientes entre los edificios colapsados, mientras continúan las labores de emergencia.
A los 13 fallecidos reportados inicialmente por la primera ministra, Sanae Takaichi, se sumaron cinco personas que murieron tras el derrumbe de una chimenea en la planta de Yatsushiro de Nippon Paper Industries. Además, las autoridades informaron que al menos cuatro personas podrían permanecer atrapadas bajo los escombros.
Entre las víctimas también se encuentran tres personas que estaban en un centro comercial operado por la cadena Aeon. El presidente de la empresa, Akio Yoshida, señaló que otras tres personas continúan desaparecidas, mientras que el portavoz del Gobierno, Minoru Kihara, reconoció que aún no es posible confirmar el número exacto de personas atrapadas. “En este momento no estamos en condiciones de precisar con certeza cuántas personas se encuentran allí”, declaró.
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La primera ministra destacó que han transcurrido más de 20 horas desde el sismo y aseguró que las tareas de rescate representan una carrera contra el tiempo. Para atender la emergencia, Japón desplegó 4 mil 600 soldados de las Fuerzas de Autodefensa, 2 mil policías y mil 410 bomberos, además de reforzar el personal y el equipo de respuesta.
El terremoto también dejó cientos de personas heridas. Solo en el Yatsushiro North Community Medical Center fueron atendidos más de 200 lesionados, mientras que el hospital Saiseikai Kumamoto informó que mantiene bajo atención a 84 pacientes, uno de ellos inconsciente. Autoridades locales señalaron que casi un centenar de heridos fueron trasladados a distintos hospitales y que los incendios provocados por el sismo ya fueron controlados.
De acuerdo con la prefectura de Kumamoto, 8 mil 886 personas permanecen evacuadas y más de 34 mil 800 hogares continúan sin suministro eléctrico. Japón, ubicado sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, registra actividad sísmica frecuente y cuenta con infraestructura diseñada para resistir terremotos, aunque el movimiento registrado volvió a causar graves afectaciones en la región.
Con información de EFE.
