Bank of America acordó pagar 72.5 millones de dólares para resolver una demanda civil interpuesta por mujeres que acusan a la institución financiera de facilitar los abusos sexuales cometidos por el fallecido pederasta Jeffrey Epstein.
Los abogados del banco y de las víctimas informaron este mes al juez federal de distrito Jed Rakoff, con sede en Manhattan, que alcanzaron un “acuerdo de principio”; sin embargo, en ese momento no se revelaron los términos.
“Aunque nos reafirmamos en nuestras declaraciones anteriores realizadas en los escritos de este caso, incluida la de que Bank of America no facilitó delitos de tráfico sexual, esta resolución nos permite dejar atrás este asunto y proporciona un mayor cierre a las demandantes”, señaló un portavoz del banco en un comunicado.
En un escrito conjunto presentado ante el tribunal, los abogados de los demandantes, David Boies y Bradley Edwards, indicaron que el acuerdo representa la mejor opción para sus clientas, “dado que muchos miembros de la demanda colectiva sufrieron daños hace muchos años y necesitan ayuda económica ahora”.
El acuerdo aún requiere la aprobación del juez Rakoff, quien fijó una audiencia para el jueves con el fin de evaluar su validación.
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La demanda colectiva fue presentada en octubre por una mujer bajo el seudónimo de Jane Doe, quien acusó al segundo banco más grande de Estados Unidos de ignorar transacciones financieras sospechosas vinculadas a Epstein, pese a la “abundancia” de información sobre sus delitos, al priorizar beneficios sobre la protección de las víctimas.
Por su parte, Bank of America sostuvo que las acusaciones carecen de fundamento, al asegurar que la demandante solo alegó que el banco prestaba servicios rutinarios a personas que, en ese momento, no tenían vínculos conocidos con Epstein.
En enero, el juez Rakoff determinó que el banco debía responder a las acusaciones de que se benefició a sabiendas del tráfico sexual de Epstein y obstaculizó la aplicación de la Ley federal de Protección a las Víctimas del Tráfico.
Entre las operaciones señaladas en la demanda se encuentran pagos realizados a Epstein por Leon Black, cofundador de Apollo Global Management. Black renunció como director ejecutivo en 2021, luego de que una revisión externa revelara que pagó 158 millones de dólares a Epstein por servicios de planificación fiscal y patrimonial
El empresario negó haber cometido irregularidades y aseguró que no tenía conocimiento de la conducta delictiva de Epstein.
Los abogados de la demandante también han emprendido acciones contra otros presuntos cómplices. En 2023, lograron acuerdos por 290 millones de dólares con JPMorgan Chase y 75 millones de dólares con Deutsche Bank.
Asimismo, continúan apelando la desestimación de una demanda similar presentada contra Bank of New York Mellon.
