¿Regreso al confinamiento? ¿Brote masivo? Estas son algunas de las preguntas que han surgido respecto a la presencia del virus H3N2 subclado K. Sin embargo, El Sabueso conversó con especialistas sobre esta influenza estacional, no epidémica, y nos explicaron que no se espera que cause una pandemia.
La influenza A (H3N2) es un tipo de virus que tiene varios años como la cepa predominante en el hemisferio norte, afirma el infectólogo Uri Torruco. En México es una de las variantes que circulan anualmente, informa la Secretaría de Salud.
Pero en los últimos meses se reportó la presencia de una variante del virus H3N2: el subclado K (J.2.4.1), principalmente en Europa y algunos países del este de Asia, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Además, este 12 de diciembre la Secretaría de Salud informó el primer caso en México, pero ¿esto qué implica?
Se trata de un virus estacional que tiene “algunas mutaciones que se supone que le dan algunas ventajas para transmitirse más fácilmente”, explica el doctor Alejandro Macías, quien en 2009 fue comisionado especial para la atención de la influenza A (H1N1) en México.
Este virus causa una enfermedad semejante a la influenza tradicional, continúa el especialista, con síntomas como fiebre, dolor de garganta y tos.
“Por lo tanto, no es una ‘supergripe’. Es una gripe, una influenza estacional que, aunque muestra una transmisión un poco más eficiente de lo habitual, no es un virus epidémico ni va a provocar colapsos institucionales o económicos como los que se vieron durante la pandemia [por covid-19]”, aclara Alejandro Macías.
No hay evidencia de que el subclado K sea más grave o más letal
No hay registro de que esta variante provoque una enfermedad más grave. La OMS reporta que, hasta el momento, “no se ha documentado un cambio significativo en la gravedad clínica, en términos de hospitalización, ingresos a cuidados intensivos o defunciones”.
El infectólogo Uri Torruco recuerda que el virus de la influenza muta constantemente, motivo por el cual la vacuna se actualiza cada año.
Además, señala que aún no hay datos que confirmen que la variante por sí misma sea más contagiosa, sino que su incremento se puede deber también a otros factores.
Por ejemplo, en Reino Unido, donde hay un aumento de esta variante, la temporada de influenza comenzó antes de lo habitual, por lo que puede haber menos gente vacunada y contribuir al aumento de hospitalizaciones.
Las personas también pueden ser más susceptibles a contagiarse porque no han estado expuestas previamente a esta variante. A esto se suma que su mutación puede reducir la eficacia de las vacunas estacionales.
Aun así, el doctor Alejandro Macías aclara que los antivirales comerciales y las vacunas siguen ofreciendo protección contra la enfermedad. Aunque la vacuna pudiera ser menos eficaz, el especialista recuerda que su propósito no es solo evitar el contagio, sino reducir la gravedad de la enfermedad y el riesgo de complicaciones.
Se reporta el primer caso de H3N2 “subclado K” en México
La Secretaría de Salud de México informó este 12 de diciembre el primer caso de influenza del virus A H3N2 subclado K en una persona, confirmado por el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER).
La dependencia explicó que el paciente tuvo un tratamiento ambulatorio con medicación antiviral y que ya está recuperado.
También reiteró que esta variante no representa un motivo de alarma, sino que tiene características similares a la influenza estacional que circula cada año.
“Su manejo clínico es el mismo y la principal medida de prevención es la vacunación”, informa la secretaría.
¿Qué medidas preventivas se pueden tomar?
Los especialistas consultados por El Sabueso recuerdan que, ante la temporada de influenza estacional, es importante retomar medidas básicas de prevención: lavarse las manos con frecuencia, mantener áreas comunes ventiladas, evitar aglomeraciones, mantener en buen estado la salud general, en caso de estar enfermo usar cubrebocas o, de ser posible, quedarse en casa.
También recomiendan que las personas con mayor riesgo de complicaciones —como adultos mayores, mujeres embarazadas, niños menores de cinco años, pacientes con enfermedades crónicas y personal de salud— deben buscar atención médica temprana en caso de enfermarse y mantenerse al día con la vacunación contra influenza.
Para reducir riesgos y prevenir complicaciones, la Secretaría de Salud exhorta a la población a acudir a los centros de salud, unidades médicas y puestos de vacunación para aplicarse las vacunas correspondientes a la temporada invernal, particularmente contra influenza, covid-19 y neumococo, de acuerdo con el esquema que les corresponda.
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Además, en caso de que alguna persona resulte positiva a la influenza, el instituto recomienda atenderse de forma temprana y recibir tratamiento antiviral estándar cuando sea necesario. También aconseja el uso de cubrebocas y medidas de aislamiento para personas infectadas.
