Mike Bibby, Bonzi Wells, Peja Stojakovic, Kevin Martin,Brad Miller, Shareef Abdur-Rahim, Jason Hart, Francisco García, Sergei Monia, Vitaly Potapenko, Ronnie Price, Jamal Sampson, Corliss Williamson, Kenny Thomas y Ron Artest. Dieciseis nombres que permanecen inamovibles en la memoria de los aficionados de los Sacramento Kings. No obstante fue la última plantilla que consiguió la clasificación para los playoffs de la NBA. Y de eso ya hace 16 años.
En mayo de 2006 la franquicia californiana caía por 4-2 en primera ronda ante los San Antonio Spurs y comenzaba una larga travesía por el desierto que, tras la derrota ante los Golden State Warriors en el último partido disputado, dura ya 16 años. Una racha que ya es, oficialmente, la peor en la historia de la NBA.
Desde aquel ya lejano 2006 decenas de jugadores y 12 entrenadores han intentado dar la vuelta a una dinámica sin parangón (la anterior marca eran las 15 temporadas que habían acumulado los Clippers entre 1976 y 1991) en la NBA. Y nadie lo ha conseguido en una franquicia que apenas ha ganado un 37% de sus partidos en estos 16 años.
“Nadie quiere perderse los playoffs 16 años de forma consecutiva”, aseguró Gentry en la rueda de prensa posterior a la derrota ante los Warriors, que intentaba explicar los registros desde la falta de estabilidad dentro de la franquicia. “Desde que llegué a Sacramento, tan solo quedamos yo y Fox. Somos las únicas personas en toda la organización que estamos todavía aquí y sólo llevo cuatro temporadas”.
El segundo peor registro en el deporte estadounidense
La marca de los Kings ha entrado de lleno en los libros de récords del deporte estadounidense. Sin embargo, no es la peor marca de todos los tiempos. Ni siquiera es la más larga hoy en día. El peor registro de temporadas seguidas sin playoffs sigue en poder de los Washington Nationals (anteriormente Montreal Expos) que estuvieron 30 temporadas sin disputar los playoffs de la MLB de béisbol entre 1981 y 2012. En la actualidad los Seattle Mariners suman 20 campañas seguidas sin pisar la postemporada en la liga nacional de béisbol.
Los Kings también tienen peor registro que cualquier equipo de la NFL en la actualidad (los New York Jets llevan 11 temporadas) pero no en el cómputo histórico, donde los New Orleans Saints acumularon 20 campañas (1967-1987) sin entrar en la lucha por el anillo. Por su parte, en la NHL, los Buffalo Sabres llevan 10 años fuera de los playoffs, mientras que los Florida Panthers tienen la peor marca de la historia del hockey sobre hielo con 11 temporadas entre 2001 y 2012.
