Hermosillo, Sonora. 14 de julio de 2021.- Hace 24 años, en 1997, los pasillos del Centro Ecológico de Sonora recibieron a un animal que desde el primer momento se convirtió en el mayor atractivo: Pancho, la jirafa, el mamífero más viejo del lugar.
A 10 años de haber sido inaugurado el Eco Safari dentro del parque, Pancho recorre libremente los cientos de kilómetros del área, convive con otras especies, visita diariamente a su amiga Nati, una dromedario, come trozos de lechuga, manzanas, zanahorias y su verdura favorita… la cebolla.
Alma Sarahí Pacheco Palomares, exencargada del Eco Safari e integrante del área de Educación en el Centro Ecológico, mencionó que estos animales se encuentran en peligro sobre todo por ser tan grandes y llamativos; en vida silvestre puede vivir 17 años y en cautiverio hasta 27.
“La Unión de la Conservación por la Naturaleza mencionaba que las jirafas estaban dentro de un grado de peligro de extinción, de hecho están consideradas como vulnerables porque precisamente la especie de Pancho, la camelopardalis, bajó su población más o menos en el 40 por ciento.
Son animales muy grandes, llamativos, pueden llegar a medir los seis metros; Pancho es de las especies más chaparritas porque mide aproximadamente cuatro metros y medio y pesa alrededor de 750 kilos”.
Pancho es un animal preocupado por sus otros compañeros; desde temprano, sigue el carrito de comida procurando que esta sea entregada en todas las áreas que integran el safari, siempre aprovechando para comerse algunas cebollas de más.
Luego de sus horas de comida, la jirafa , va y se posa debajo de su árbol favorito para obtener algo de sombra y, como sus cuidadores dicen, se activa en “modo avión” y se dispone a descansar un rato haciendo caso omiso a todo lo demás.
“Todos los días amanece muy feliz porque sabe que va a llegar el carro de la comida y antes lo seguía en cada estación, entonces se asegura que ese alimento se entregue en todas las áreas.
Él va checando y comiendo de todas las áreas, pero además tiene su propia dieta: una bolsa bastante grande con lechuga, zanahoria, manzana, cebolla y se le da en un comedero muy alto”.
Continuó, “esto para que Pancho pueda comer desde la parte de arriba y tenga el movimiento natural de alimentación”.
El mamífero nació en cautiverio y liberarlo significaba ponerlo en riesgo, pues las probabilidades de sobrevivencia en vida silvestre eran muy pocas; llegó a Sonora desde el Zoológico de Phoenix y ha sido cuidado en Hermosillo desde entonces.
“Hablando específicamente de los mamíferos grandes como Pancho, viven normalmente 10 años menos de lo que se puede vivir en cautiverio, porque están expuestos a cambios de temperatura, lo que conlleva a falta de alimentación, de agua, peleas por hábitat, la cacería o depredación entre especies.
La labor de los zoológicos dentro de la conservación de especies es muy importante, porque de ahí se han logrado realizar proyectos y es donde se inician también los programas de reproducción y reintroducción a las áreas naturales”.
Por el momento, y debido a la situación sanitaria por la pandemia, el área del Eco Safari se encuentra cerrada para evitar contacto físico al momento de abordar el pequeño camioncito desde donde se realiza el recorrido, pero el Centro Ecológico fue recientemente reabierto. Si deseas visitarlo, puedes acudir en el horario disponible de miércoles a domingo, de 8:00 de la mañana a 2:00 de la tarde.
