Ciudad de México.- Mike Ditka, integrante del Salón de la Fama de la NFL y una de las figuras más emblemáticas de los Chicago Bears, murió a los 86 años, dejando un legado destacado como jugador y entrenador en el futbol americano profesional.
El fallecimiento del exentrenador fue anunciado por Jarrett Payton, hijo del legendario corredor Walter Payton, quien jugó bajo las órdenes de Ditka durante su etapa con Chicago.
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“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido esposo, padre, abuelo y amigo, Mike Ditka”, informó la familia del exentrenador en un comunicado difundido por Jarrett Payton.
“Si bien el mundo conocía a Mike como un jugador de futbol americano del Salón de la Fama, un entrenador legendario y el líder del equipo campeón del Super Bowl XX de los Chicago Bears, nosotros lo conocíamos como el corazón de nuestra familia. Extrañaremos a Mike inmensamente y lo recordaremos por siempre”.
La trayectoria de Ditka abarcó tanto el campo de juego como los banquillos. Como jugador profesional, militó entre 1961 y 1972 en equipos como los Chicago Bears, Philadelphia Eagles y Dallas Cowboys, donde destacó como ala cerrada (tight end), posición en la que sobresalió por su capacidad para bloquear y recibir pases. Con Dallas conquistó el Super Bowl VI.
Su desempeño le abrió las puertas del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, al que ingresó en 1988. Años después, consolidó su legado como entrenador en jefe de los Chicago Bears, equipo al que llevó al campeonato del Super Bowl XX, durante la temporada de 1985, con una de las defensas más dominantes en la historia de la NFL.
Además, Ditka ganó el Super Bowl XII como asistente del entrenador Tom Landry con los Dallas Cowboys, otro logro que marcó su carrera en la liga.
Con su muerte, el futbol americano estadounidense pierde a una de sus figuras históricas, reconocida por haber conquistado el trofeo Vince Lombardi como jugador, asistente y entrenador en jefe.
