Japón se prepara para lanzar la misión Martian Moons eXploration (MMX), una ambiciosa expedición espacial que busca recolectar muestras de Fobos, una de las dos lunas de Marte, y traerlas a la Tierra.
Los materiales podrían ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron Marte y sus satélites, así como los procesos que contribuyeron al origen del sistema solar y a la aparición de condiciones favorables para la vida.
La sonda no tripulada, desarrollada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) en colaboración con instituciones de Estados Unidos y Europa, será transportada por un cohete H3 desde el Centro Espacial Tanegashima.
Según el calendario anunciado por la agencia, la nave llegará a Marte aproximadamente un año después del lanzamiento y estudiará Fobos durante un periodo de hasta tres años, con el objetivo de recolectar al menos 10 gramos de material de su superficie.
Antes del aterrizaje, el explorador IDEFIX realizará observaciones para ayudar a identificar una zona segura.
“Las muestras de Fobos serán desde luego las primeras del mundo, esto significa que será el primer viaje de ida y vuelta al sistema marciano”, comentó a la AFP Yasuhiro Kawakatsu, gerente del proyecto MMX.
La misión también observará Deimos, la otra luna de Marte, aunque no aterrizará en ella.
Además, JAXA estudiará la posibilidad de utilizar Fobos como una especie de “estación espacial natural” que pueda facilitar futuras expediciones tripuladas al planeta rojo.
Uno de los principales objetivos científicos será determinar cómo se originaron las dos lunas marcianas.
La hipótesis del gran impacto plantea que surgieron después de que un cuerpo celeste chocara contra Marte, mientras que la teoría de la captura sostiene que podrían ser asteroides atraídos por la gravedad del planeta.
Resolver esta incógnita ayudaría a comprender cómo se distribuyeron el agua y los compuestos orgánicos en el sistema solar y qué condiciones favorecieron la habitabilidad de planetas rocosos como la Tierra.
El astrofísico francés Patrick Michel señaló a la AFP que Fobos y Deimos podrían conservar información sobre el transporte de materiales que contribuyeron a la aparición de la vida.
La misión también se desarrolla en un contexto de competencia internacional por recuperar muestras del entorno marciano.
Estados Unidos ha recolectado material mediante el vehículo Perseverance, aunque el plan para llevar esas muestras a la Tierra enfrentó dificultades presupuestarias y cambios en su desarrollo.
China, por su parte, anunció que planea lanzar la misión Tianwen-3 alrededor de 2028, con el objetivo de regresar con muestras de Marte en 2031.
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Para los científicos japoneses, estudiar Fobos podría ofrecer una perspectiva complementaria, ya que sus materiales quizá contengan restos de Marte y de otros cuerpos del sistema solar primitivo.
Con información de AFP
Martian Moons eXploration (MMX) aboard the H3 Launch Vehicle No. 10 is set to launch on October 20! Watch the launch live via the link below 🔽 https://t.co/UErHam1XcI 🎥 Activity Report Mini #MMX #H3F10 #JAXA https://t.co/tSTDIxyYAA
— JAXA(Japan Aerospace Exploration Agency) (@JAXA_en) October 18, 2026
