Una inundación repentina golpeó durante la tarde del sábado 29 de agosto varias zonas del Parque Nacional del Gran Cañón, en Arizona, provocando daños considerables en senderos, puentes e infraestructura y dejando a más de 20 personas reportadas como desaparecidas.
La emergencia se concentró principalmente en el corredor de Bright Angel Creek, Bright Angel Campground y Phantom Ranch, donde las autoridades desplegaron labores de búsqueda, evacuación y evaluación de daños. Hasta el último reporte disponible, no se habían confirmado personas heridas.
Un total de 62 visitantes fueron evacuados por vía aérea desde Phantom Ranch y el sendero North Kaibab. Para este domingo 30 de agosto estaban previstas nuevas evacuaciones desde Cottonwood Campground y Phantom Ranch, con apoyo del personal del parque y del Departamento de Seguridad Pública de Arizona.
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) informó que varios puentes peatonales sobre Bright Angel Creek resultaron severamente dañados y algunos fueron destruidos, dejando tramos sin posibilidad de paso. También continúan las inspecciones para determinar las afectaciones en caminos, servicios públicos, instalaciones y otras estructuras.
Entre las zonas que permanecen cerradas hasta nuevo aviso se encuentran Phantom Ranch, Bright Angel Campground, el comedor y las cabañas de Phantom Ranch, el sendero North Kaibab, Black Bridge y Silver Bridge. El tránsito por el río Colorado también fue suspendido debido a la presencia de estructuras metálicas y escombros.
Las autoridades mantienen la alerta porque se pronostican nuevas tormentas y lluvias intensas, condiciones que podrían generar más inundaciones repentinas, deslaves, desprendimientos de rocas y cambios peligrosos en los niveles de senderos y ríos.
El NPS pidió ayuda para localizar a personas que pudieran encontrarse en la zona afectada. “Si conoce a excursionistas o mochileros que se encontraban en el corredor de Bright Angel Creek el 29 de agosto, o si tenía una reservación en un campamento en el área afectada, comuníquese con la División de Servicios de Investigación”, indicó la dependencia.
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Por ahora, no existe una fecha estimada para reabrir las áreas afectadas, mientras los equipos continúan evaluando los daños y las condiciones de seguridad.
La emergencia forma parte de un fin de semana marcado por fuertes lluvias en distintas regiones de Estados Unidos. En San Antonio, Texas, más de 200 mil personas permanecían sin electricidad debido a las precipitaciones registradas desde el 28 de agosto, mientras autoridades investigaban también posibles muertes relacionadas con las inundaciones.
