El estado de Florida llevó a cabo este martes la ejecución de dos reos condenados por asesinato, marcando la primera ocasión en que aplica una doble ejecución en una misma jornada desde 1964.
La medida ocurre en un contexto de incremento en la aplicación de la pena de muerte, con cifras que colocan a la entidad como la de mayor actividad en este rubro dentro de Estados Unidos.
Las ejecuciones se realizaron mediante inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, ubicada en Raiford. El primero en recibir la pena capital fue James Duckett, de 68 años, a las 13:19 horas locales, mientras que Dominick Occhicone, de 80 años, fue ejecutado a las 18:13 horas.
Duckett había sido condenado por el secuestro, violación y asesinato de Teresa McAbee, una niña de 11 años, ocurrido en 1987. Por su parte, Occhicone recibió sentencia por el asesinato, en 1986, de los padres de su expareja.
Ambos agotaron los recursos legales disponibles luego de que el Tribunal Supremo de Florida rechazara sus apelaciones.
En el caso de Duckett, la ejecución había sido suspendida temporalmente en marzo para revisar una prueba de ADN que su defensa consideraba exculpatoria; sin embargo, un perito independiente concluyó en junio que los resultados no eran concluyentes.
La defensa de Occhicone argumentó que el condenado padecía insuficiencia renal, problemas cardíacos y un severo deterioro de la audición y la visión, por lo que ejecutar a una persona en esas condiciones y a su edad constituía un castigo cruel e inusual.
También señalaron que el jurado que recomendó la pena de muerte no alcanzó la unanimidad, al votar siete integrantes a favor y cinco en contra. Ninguno de estos argumentos prosperó ante los tribunales.
Con 80 años, Occhicone se convirtió en el reo de mayor edad ejecutado en Florida y en el segundo de mayor edad ejecutado en la historia reciente de Estados Unidos, solo detrás de Walter Moody, ajusticiado a los 83 años en Alabama en 2018.
Previo a las ejecuciones, los abogados de ambos presentaron una demanda conjunta ante un tribunal federal para intentar frenar el procedimiento.
Alegaron que realizar dos ejecuciones en un intervalo de pocas horas incrementaba el riesgo de errores y generaba una carga psicológica excesiva para el personal penitenciario.
La solicitud fue rechazada, al igual que los recursos presentados posteriormente ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Con estas ejecuciones, Florida acumula 31 personas ejecutadas desde enero de 2025, mientras que el total nacional asciende a 66, lo que significa que casi la mitad de las ejecuciones registradas en el país durante ese periodo se han realizado en ese estado.
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Tras la jornada, la organización Floridanos por Alternativas a la Pena de Muerte (FADP) criticó la decisión de las autoridades y acusó a los tribunales de impedir una revisión profunda sobre los procedimientos utilizados para aplicar la pena capital, además de cuestionar el elevado número de ejecuciones registradas en Florida durante el último año.
Con información de EFE
