El saldo del terremoto que sacudió el suroeste de Japón aumentó a cinco personas fallecidas, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate entre edificios colapsados y zonas afectadas por el movimiento telúrico, informaron este miércoles las autoridades de emergencia.
De acuerdo con la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres, entre las víctimas mortales se encuentran dos mujeres que perdieron la vida en un centro comercial de la ciudad de Kashima, además de otras tres personas fallecidas en distintos puntos de la prefectura de Kumamoto, una de las regiones más afectadas por el sismo.
Las autoridades también reportaron siete personas con heridas de gravedad, mientras continúan las evaluaciones de daños en infraestructura y viviendas.
Uno de los incidentes más severos ocurrió en un centro comercial operado por Aeon, donde una presunta explosión de gas provocó el colapso de techos y muros, de acuerdo con información difundida por la agencia Kyodo.
“La explosión se produjo después de que los clientes y el personal hubieran evacuado”, explicó a AFP un portavoz de la empresa, quien señaló que el inmueble quedó severamente dañado.
Equipos de rescate lograron sacar con vida a ocho personas del edificio, cinco de ellas lesionadas. No obstante, las autoridades reconocieron que aún no existe certeza sobre el número de personas que permanecen atrapadas debido a que el acceso al inmueble sigue siendo inseguro.
En tanto, en una planta de Nippon Paper Industries, ubicada en la ciudad de Yatsushiro, el derrumbe parcial de una chimenea mantiene a nueve personas desaparecidas, mientras continúan las tareas de localización.
El movimiento telúrico también dejó sin suministro eléctrico a 36 mil 880 hogares e instalaciones en Kumamoto, además de provocar incendios, daños en puentes, el colapso de estructuras y el descarrilamiento de un tren de carga.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó que el terremoto ocurrió a las 16:27 horas del martes, con una magnitud de 6.8 y una profundidad aproximada de 10 kilómetros, mientras que autoridades japonesas lo clasificaron con una magnitud de 7.1.
Habitantes de la zona relataron momentos de pánico durante el sismo. “La oficina se balanceaba violentamente de un lado a otro. Tenía miedo de que se derrumbara. Entró todo el mundo en pánico”, declaró Chiharu Hara, una trabajadora de 35 años que se encontraba en Kumamoto al momento del temblor.
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Imágenes difundidas tras el desastre muestran vehículos pesados, semáforos y postes de alumbrado oscilando, además de carreteras deformadas y daños en diversas estructuras, mientras las autoridades mantienen las labores de rescate y la evaluación de riesgos ante posibles réplicas.
