Vi un post hace poco en Instagram que tenía muchos likes y comentarios: “Madurar en el trabajo es darte cuenta de que tus habilidades para regularte emocionalmente son más importantes que tus habilidades para realizar tu trabajo en sí”.
Y no puedo estar más de acuerdo, porque durante años, he visto que las organizaciones han invertido y siguen invirtiendo millones en desarrollar conocimientos técnicos. Capacitan en ventas, finanzas, calidad, metodologías ágiles, innovación y transformación digital. Sin embargo, pocas se han detenido a desarrollar la capacidad más determinante para la productividad humana: La habilidad de gestionar las propias emociones.
Cuando pensamos en pérdidas empresariales solemos visualizar errores operativos, malas decisiones estratégicas o problemas financieros. Rara vez pensamos en un gerente que responde impulsivamente a un correo, en una reunión donde alguien se siente humillado, en un conflicto no resuelto entre áreas o en un líder incapaz de sostener conversaciones difíciles.
Sin embargo, ahí es donde muchas organizaciones realmente comienzan a perder dinero.
The Society for Human Resource Management (SHRM) estima que las grandes empresas pueden perder hasta 62.4 millones de dólares al año debido a problemas de comunicación interna, malentendidos, errores, retrabajos y falta de alineación. Diversos estudios coinciden en que la mala comunicación sigue siendo una de las principales causas de fallas organizacionales y rotación de talento.
Lo revelador es que detrás de gran parte de los problemas de comunicación no existe un problema de comunicación. Existe un problema emocional. Algo que lo explica muy bien es que la mayoría de las conversaciones difíciles no fracasan por falta de vocabulario; fracasan porque alguien se sintió atacado, ignorado, invalidado, amenazado o incapaz de regular su reacción emocional.
Y la neurociencia lleva años explicándolo. Cuando percibimos una amenaza; aunque sea una crítica, una diferencia de opinión o un comentario mal interpretado, la amígdala cerebral activa mecanismos de defensa asociados al estrés y la supervivencia. En ese momento disminuye la capacidad de la corteza prefrontal para analizar, reflexionar, resolver problemas y tomar decisiones racionales.
Dicho de forma simple: Cuando nuestras emociones toman el control, nuestra inteligencia ejecutiva pierde capacidad operativa, es decir, la amígdala ha secuestrado a la corteza prefrontal.
Por eso existen equipos llenos de personas brillantes que producen resultados mediocres. No porque les falte talento, es porque les sobra reactividad.
De hecho, Chris Argyris un investigador de psicología organizacional, sostiene que gran parte de las organizaciones operan bajo rutinas defensivas. Es decir, mecanismos que las personas desarrollan para proteger su imagen, evitar sentirse vulnerables o reducir la incomodidad emocional. El problema es que esas defensas bloquean el aprendizaje, la retroalimentación y la innovación.
En otras palabras: Muchas empresas no están limitadas por su capacidad técnica, sino por su incapacidad emocional. Y lo vemos todos los días, líderes que no quieren feedback, quieren validación, equipos que confunden honestidad con agresividad, personas que interpretan cualquier desacuerdo como un ataque personal.
Reuniones donde se discuten los síntomas, pero nadie aborda la causa raíz y la consecuencia es terrible, se deteriora la confianza, disminuye el compromiso y aumenta el desgaste emocional. Paradójica y extrañamente, seguimos llamando a la inteligencia emocional una “habilidad blanda”.
Lo cierto es que no hay nada blando en una competencia que determina la calidad de las decisiones, la velocidad de resolución de conflictos, la capacidad de adaptación al cambio, la colaboración entre áreas y la permanencia del talento.
De hecho, investigaciones recientes muestran que dimensiones como la autorregulación emocional y la empatía son algunos de los predictores más fuertes del desempeño laboral y la cohesión de los equipos.
Entonces no deberíamos preguntarnos si debemos desarrollar inteligencia emocional en el trabajo. La pregunta es cuánto dinero, talento y energía estamos dispuestos a seguir perdiendo por no hacerlo.
