Científicos de la University of Cambridge comenzaron a desarrollar por primera vez una vacuna diseñada para proteger contra una variedad de virus y prevenir futuras pandemias mediante el uso de inteligencia artificial (IA).
El proyecto busca crear una vacuna que sea eficaz contra todos los coronavirus, lo que incluye distintas variantes del COVID-19, así como virus que actualmente infectan a animales pero que tienen potencial de provocar nuevas pandemias.
El equipo de Cambridge afirma que es la primera vez que un componente clave de una vacuna ha sido diseñado completamente con inteligencia artificial y posteriormente probado en seres humanos.
Aunque la investigación aún está en etapas iniciales, los expertos consideran que una vacuna contra el coronavirus desarrollada con IA es segura.
Los científicos explican que algunos virus tienen la capacidad de mutar, por lo que las vacunas —que se diseñan a partir de una cepa específica— pueden volverse obsoletas con rapidez. Por ello, las vacunas contra el COVID-19 y la gripe estacional se actualizan de forma periódica.
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“Siempre vamos con retraso. Lo que intentamos hacer es adelantarnos a la curva” y adelantarnos tanto que pudieran proteger a la población ante nuevos brotes o pandemias, dijo a medios británicos Jonathan Heeney, de la Universidad de Cambridge.
Para desarrollar esta estrategia de inmunidad, los investigadores analizaron códigos genéticos conocidos de diversos coronavirus registrados en programas de vigilancia de posibles amenazas virales.
Estos códigos fueron procesados por IA, que diseñó un “superantígeno” capaz de entrenar al sistema inmunitario para ofrecer protección contra toda la familia de virus, incluso si mutan o si una nueva infección pasa de animales a humanos.
Los antígenos son componentes esenciales de las vacunas, ya que son los elementos que el sistema inmunitario aprende a identificar y atacar.
En los ensayos de fase I participaron 49 voluntarios sanos de entre 18 y 50 años, quienes recibieron la vacuna desarrollada en Cambridge, de acuerdo con la revista Journal of Infection. En la fase II, los investigadores esperan reclutar a 200 personas, lo que permitirá evaluar con mayor precisión su efectividad.
Con información de EFE.
