El premio Nobel de Medicina 2004, Richard Axel, renunció a su cargo como codirector del Centro de Neurociencia Zuckerman de la Columbia University y como investigador del Howard Hughes Medical Institute tras revelarse sus vínculos con el financiero y delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La decisión llega después de la publicación de documentos relacionados con el caso Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, en los que se detalla la amistad entre ambos y visitas del científico a la residencia del empresario. Según reportes, Axel habría intervenido ante la universidad en asuntos vinculados con admisiones y filantropía en favor de Epstein, quien no ocupaba cargos académicos.
En un comunicado, el investigador señaló que su relación con Epstein fue un “serio error de juicio”.
“Mi asociación pasada con Jeffrey Epstein fue un serio error de juicio, que lamento profundamente. Me disculpo por poner en peligro la confianza de mis amigos, estudiantes y colegas. Reconozco los problemas que esto ha causado y trabajaré para restaurar esta confianza”, expresó.
Axel aclaró que continuará su labor científica en su laboratorio del Centro Zuckerman, donde ha ejercido como profesor durante 53 años. También manifestó su compromiso con la institución.
“Lo que ha emergido sobre la terrible conducta de Epstein, el daño que ha causado a tanta gente, hace mi asociación con él aún más dolorosa e inexcusable”, agregó.
Por su parte, la universidad indicó que no existen indicios de que el investigador haya violado políticas institucionales o la ley; sin embargo, consideró apropiado su relevo del cargo directivo ante la naturaleza de su relación con Epstein y la difusión de los archivos del caso.
La institución informó que el Instituto Médico Howard Hughes destinará fondos para garantizar que los miembros del laboratorio de Axel puedan concluir sus proyectos de investigación.
Además, destacó el impacto de su trabajo en el entendimiento del cerebro y el desarrollo de posibles terapias.
Con información de EFE
