Statesville, Carolina del Norte.- Un avión, presuntamente propiedad del expiloto de NASCAR Greg Biffle, se estrelló la mañana de este jueves 18 de diciembre mientras intentaba aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville, en el condado de Iredell, dejando varias personas fallecidas, confirmó la oficina del alguacil.
Medios locales reportaron que la aeronave pertenece a Greg Biffle, expiloto de NASCAR, quien en 2024 realizó cientos de misiones de rescate en helicóptero en el oeste de Carolina del Norte tras el paso del huracán Helene.
De acuerdo con la información disponible, el avión, un Cessna C550, se accidentó alrededor de las 10:15 horas por causas que aún son investigadas.
Según datos de vuelo, la aeronave tenía previsto despegar más tarde desde Sarasota, Florida, con destino al Aeropuerto Internacional Treasure Cay, en las Bahamas, para posteriormente regresar a Fort Lauderdale, Florida, y finalmente a Statesville por la tarde.
Hasta el momento, las autoridades no han precisado cuántas personas viajaban a bordo ni han confirmado si Biffle se encontraba en la aeronave al momento del accidente.
El sheriff del condado de Iredell, Grant Campbell, confirmó que hubo víctimas mortales. “Puedo confirmar que hubo muertes”, declaró, aunque se negó a especificar el número.
Personas que se encontraban jugando golf en las inmediaciones del aeropuerto relataron haber presenciado el accidente. Algunos se lanzaron al suelo en el Club de Golf Lakewood mientras el avión sobrevolaba la zona. El noveno hoyo quedó cubierto de escombros.
“Pensamos: ‘¡Dios mío! ¡Eso está demasiado bajo!'”, relató Joshua Green, residente de Mooresville. “Daba miedo”.
Un video difundido por WSOC-TV mostró a socorristas corriendo hacia la pista mientras las llamas ardían cerca de los restos del avión dispersos en el lugar.
De acuerdo con el sitio web del aeropuerto, el Aeropuerto Regional de Statesville ofrece servicios de aviación corporativa para empresas Fortune 500 y diversos equipos de NASCAR. Statesville se localiza a unos 72 kilómetros al norte de Charlotte. Las autoridades no han informado si hubo personas heridas.
