Un voraz incendio que comenzó en el andamiaje exterior de varios bloques del complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, dejó al menos 12 personas muertas y 16 heridas, además de un número aún indeterminado de residentes atrapados, según información citada por el South China Morning Post.
Entre las víctimas fatales se encuentran ocho mujeres, tres hombres y un bombero.
El primer reporte policial señalaba cuatro fallecidos y ocho heridos, pero la cifra aumentó conforme avanzaron las labores de rescate.
Más de seis horas después del inicio del fuego, los bomberos continúan combatiendo las llamas, que afectan ya a cuatro bloques del vecindario.
Indignación entre residentes por la lentitud de la respuesta
Vecinos del complejo manifestaron su frustración por lo que consideran una reacción insuficiente ante la emergencia.
Una residente de apellido Cheung declaró al citado medio que “los edificios arden en cadena y nadie parece apagarlos”, y recordó que en obras recientes en la zona se habían multado a obreros por fumar en áreas restringidas.
Un alto mando policial de Tai Po indicó que el incendio no ha sido controlado en ninguno de los edificios afectados, lo que imposibilita realizar inspecciones piso por piso para confirmar la evacuación total.
Autoridades admiten que aún se desconoce cuántas personas —incluidos niños y adultos mayores— podrían permanecer atrapadas en el interior.
Mascotas en riesgo y movilización de rescatistas
Una organización de rescate animal estimó que más de un centenar de mascotas han quedado atrapadas en los edificios.
En respuesta, el Hong Kong Pet Club envió dos ambulancias veterinarias para brindar atención inmediata a los animales que logren ser rescatados.
Un complejo en renovación y viejos temores sobre los andamios de bambú
Wang Fuk Court, donde residen alrededor de cuatro mil personas en mil 984 viviendas, se encuentra en medio de un proceso de renovación valuado en 330 millones de dólares hongkoneses (unos 42 millones de dólares).
Este proyecto ya había suscitado descontento entre muchos residentes el año pasado.
Lee también: Muere Gramma, la histórica tortuga de Galápagos del Zoológico de San Diego, a los 141 años
El siniestro comenzó en el andamiaje exterior y fue catalogado inicialmente como alarma de nivel 1, pero escaló rápidamente hasta nivel 4 a las 15:34 hora local.
