Las inundaciones provocadas por lluvias torrenciales en Texas el fin de semana pasado han dejado más de 100 muertos, según reportaron autoridades locales.
El condado de Kerr, epicentro del desastre, registra el mayor número de víctimas, con 84 fallecidos, entre ellos 28 menores de edad.
En áreas vecinas, se han confirmado al menos 17 muertes adicionales. Las labores de rescate continúan en diversas comunidades afectadas en el sur de Estados Unidos.
El 4 de julio, las intensas lluvias registradas durante la madrugada provocaron inundaciones sin precedentes. El condado de Kerr fue el más afectado, con la crecida repentina de ríos como el Guadalupe, que dejó a gran parte de la población atrapada.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de emergencia para varias zonas, incluidas Kerr, Travis y Burnet, a medida que la situación se volvía más grave.
A partir de las 7 de la mañana del viernes, comenzaron las evacuaciones cerca del río Guadalupe, mientras que el sheriff de Kerr reportaba múltiples víctimas fatales.
La velocidad y la cantidad del agua superaron ampliamente los registros históricos, incluso la gran inundación de 1987, hasta ahora la más catastrófica en la región.
El desastre se vio agravado por el hecho de que muchas personas dormían cuando ocurrió la crecida, lo que dificultó su capacidad de reacción.
Durante la jornada del viernes, se llevaron a cabo decenas de rescates acuáticos, pero varios campamentos de verano, como el Camp Mystic dedicado exclusivamente a niñas, perdieron contacto debido a los cortes de energía y agua, lo que dificultó las tareas de localización.
Más de 20 menores fueron inicialmente reportados como desaparecidos, y el campamento sufrió severos problemas de comunicación.
Las lluvias continuaron intensas durante la tarde y noche del viernes, lo que obligó a movilizar equipos de rescate estatales, personal de la Guardia Nacional y equipos especializados con perros y helicópteros.
La mañana del sábado 5 de julio, las fuertes lluvias se desplazaron hacia los condados de Travis y Burnet, donde se registraron acumulaciones superiores a los 18 centímetros, lo que elevó el riesgo de desbordamiento de lagos y presas.
Las autoridades mantuvieron el nivel de alerta máxima ante el creciente peligro.
El domingo 6 de julio, el sheriff de Kerr informó que el número de muertos en el condado había ascendido a 59, con al menos 21 menores entre las víctimas. Además, once niños y una monitora del Camp Mystic seguían sin ser localizados.
El balance provisional de víctimas, que incluía los condados vecinos de Travis, Williamson, Burnet, Tom Green y Kendall, alcanzaba los 70 fallecimientos.
Durante la tarde del lunes 7 de julio, las autoridades locales confirmaron que el número de muertos superaba los 100.
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La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) desplegó equipos de rescate después de que el presidente de Estados Unidos declarara oficialmente el estado de desastre en la región.
Más de 400 rescatistas participan activamente en las operaciones de búsqueda, que incluyen sobrevuelos y rastreos terrestres en las comunidades devastadas y en los campamentos aislados. Las tareas de rescate continúan sin descanso, ante la magnitud de la tragedia y las graves pérdidas humanas y materiales.
