La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) dio a conocer sobre el arranque de una de una nueva misión con el objetivo de observar la calidad del aire y la contaminación desde la calle hasta la estratósfera.
Dicha misión, informó la NASA, comenzará este verano y busca comprender, a través de distintas herramientas nuevas, los incendios forestales que han azotado en las últimas semanas grandes franjas de América del Norte.
La agencia de investigación espacial del país vecino explicó que fue lanzado en órbita a principios de esta primavera, TEMPO, abreviatura de Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution: el primer instrumento satélite que medirá la calidad del aire sobre América del Norte cada hora (durante el día) y con una resolución de unas pocas millas cuadradas.
La NASA detalló que el campo de visión de este instrumento de química atmosférica se extenderá desde la Ciudad de México hasta el centro de Canadá y desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico; y que pronto comenzará a transmitir datos para uso científico.
Para ejecutar esta misión, la NASA contó que incluirán una flota de aviones, laboratorios sobre ruedas, globos meteorológicos y cientos de científicos que se han movilizado para rastrear la contaminación con un detalle sin precedentes.
El objetivo de esta tarea de verano, es mapear los contaminantes del aire desde el suelo hasta la troposfera superior, rastrear de dónde vienen y cómo cambian hora a hora, e identificar los vecindarios expuestos de manera desproporcionada al aire insalubre.
El conjunto de misiones, también medirán partículas finas, compuestos orgánicos volátiles como el formaldehído y el metano y el dióxido de carbono, que son potentes gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra.
Uno de los contaminantes clave que el equipo supervisará es el dióxido de nitrógeno, o NO2, que comúnmente se emite por los tubos de escape y las chimeneas y un ingrediente clave en el ozono a nivel del suelo, o smog, destaca la NASA a través de un comunicado.
La meta es comprender mejor cómo factores como los patrones de tráfico y el clima influyen en la calidad del aire en diferentes momentos del día. También ayudará a los científicos a evaluar los primeros datos procedentes de la “cosa real” en órbita sobre la Tierra.
