Hace algunos años, cuando una persona atravesaba una ruptura amorosa, tenía un conflicto familiar, sentía ansiedad o simplemente necesitaba desahogarse, probablemente buscaba a un amigo, a su pareja, a algún familiar o, en determinados casos, a un profesional de la salud mental. Hoy existe una posibilidad que hasta hace muy poco tiempo no formaba parte de nuestra vida cotidiana: abrir el teléfono, iniciar una conversación con una inteligencia artificial y contarle cómo nos sentimos.
Las conversaciones que tenemos con estas herramientas también están cambiando. Ya no solamente les pedimos que nos ayuden a redactar un correo, resolver una tarea, buscar información o resumir un documento. Algunas personas comienzan escribiendo “me siento triste y no sé por qué”, “estoy teniendo mucha ansiedad”, “tengo problemas con mi pareja” o “necesito hablar con alguien”. Y la inteligencia artificial responde inmediatamente, a cualquier hora, sin interrumpir, sin mostrar cansancio y utilizando un lenguaje que puede percibirse como comprensivo y empático. Precisamente por estas características estamos presenciando un fenómeno que merece nuestra atención: la IA comienza a ocupar espacios relacionados con el acompañamiento emocional.
En México ya encontramos señales de este comportamiento. Datos difundidos durante 2026 muestran que una parte de la población estudiantil utiliza herramientas de inteligencia artificial generativa para buscar soporte emocional, orientación o incluso algún tipo de compañía afectiva. Esto ocurre en un contexto en el que el uso de IA entre estudiantes se ha extendido rápidamente y forma parte de actividades académicas, laborales y personales. Por eso resulta cada vez más difícil pensar la inteligencia artificial exclusivamente como una herramienta para estudiar o trabajar; también está comenzando a intervenir en la manera en que algunas personas expresan, interpretan y regulan lo que sienten.
Sin embargo, reconocer este fenómeno no significa que tengamos que satanizar la tecnología. La inteligencia artificial puede tener usos positivos relacionados con el bienestar psicológico. Puede ayudarnos a comprender qué es la ansiedad, conocer algunas características de determinadas emociones, organizar pensamientos, escribir lo que sentimos, generar preguntas para reflexionar o conocer estrategias generales de respiración, relajación y atención plena. Incluso puede ayudarnos a encontrar las palabras para expresar algo que después podremos conversar con otra persona o trabajar durante una sesión de psicoterapia. Utilizada de esta manera, puede convertirse en una herramienta complementaria de psicoeducación y reflexión.
El problema aparece cuando comenzamos a confundir una conversación que se siente terapéutica con un proceso psicoterapéutico. Que una inteligencia artificial utilice palabras empáticas no significa que exista detrás de esa respuesta una persona comprendiendo nuestra historia. La IA responde principalmente a partir de la información que le proporcionamos y no necesariamente conoce aquello que omitimos, nuestras contradicciones, nuestra historia familiar completa, el contexto en el que vivimos o los múltiples factores que pueden estar relacionados con nuestro malestar. En psicoterapia, además, muchas veces lo importante no se encuentra únicamente en aquello que una persona dice, sino también en lo que evita, repite, contradice o todavía no consigue poner en palabras.
Existe además otro aspecto que me parece especialmente relevante: podemos utilizar la inteligencia artificial para buscar validación. Si después de discutir con nuestra pareja contamos únicamente nuestra versión de los acontecimientos y preguntamos si tenemos razón, la respuesta estará condicionada por la información que nosotros mismos proporcionamos. Esto puede generar una sensación de confirmación que resulta agradable, pero una psicoterapia no consiste en tener frente a nosotros a alguien que permanentemente nos diga que tenemos razón. Un buen proceso terapéutico también nos invita a cuestionarnos, identifica patrones de comportamiento, confronta cuidadosamente algunas de nuestras interpretaciones y nos ayuda a observar aquello que quizá no habíamos querido o podido mirar. Sentirnos validados puede ser importante, pero sentirnos validados no siempre significa estar avanzando.
Este fenómeno requiere todavía mayor atención cuando hablamos de adolescentes. Quizá la pregunta para madres, padres y educadores no debería limitarse a “¿mi hijo utiliza inteligencia artificial?”, sino ampliarse a “¿para qué la está utilizando?”. No es lo mismo recurrir a ella para resolver una duda académica que convertirla en el espacio principal para hablar de soledad, ansiedad, imagen corporal, conflictos familiares, relaciones amorosas o sentimientos de tristeza. Si un adolescente encuentra en una conversación con IA el único lugar donde siente que puede expresar lo que le ocurre, entonces debemos mirar más allá de la tecnología. Tal vez el problema principal no sea que esté hablando con una máquina, sino que no esté encontrando una persona con quien pueda hablar.
Esto nos lleva a una pregunta particularmente importante para quienes acompañamos a adolescentes: ¿por qué un joven podría encontrar más sencillo contarle sus emociones a una inteligencia artificial que a un adulto cercano? La respuesta seguramente no se encuentra únicamente en la tecnología. También tendremos que revisar la disponibilidad emocional de los adultos, nuestras formas de escuchar, las respuestas que ofrecemos cuando los jóvenes nos cuentan algo que nos incomoda y la confianza que hemos construido con ellos. La llegada de la inteligencia artificial también puede servir como espejo para observar la calidad de nuestros propios vínculos.
La discusión, por lo tanto, no tendría que plantearse como una competencia entre inteligencia artificial y psicólogos. La tecnología ya forma parte de nuestra vida y puede convertirse en una herramienta extraordinaria cuando aprendemos a utilizarla con criterio. Lo que necesitamos es alfabetización digital y también alfabetización en salud mental para comprender las diferencias entre recibir información, obtener orientación, sentir acompañamiento y participar en un proceso psicoterapéutico. Son experiencias distintas y no deberían utilizarse como si fueran equivalentes.
Podemos preguntarle a una inteligencia artificial qué significa una emoción, utilizarla para organizar nuestras ideas antes de acudir a terapia, solicitar información general o generar preguntas que nos ayuden a reflexionar. Pero cuando existe sufrimiento persistente, deterioro de la vida cotidiana, una crisis emocional o un problema que se mantiene a pesar de nuestros intentos por resolverlo, necesitamos una valoración adecuada y, cuando corresponda, acompañamiento profesional.
Quizá la pregunta de estos tiempos ya no sea si las personas van a hablar de sus emociones con la inteligencia artificial, porque eso ya está ocurriendo. La pregunta que tendremos que hacernos como sociedad es qué lugar queremos que ocupe la inteligencia artificial en nuestra vida emocional y qué espacios queremos seguir reservando para los vínculos humanos.
La inteligencia artificial puede ayudarnos a poner en palabras lo que sentimos, ofrecernos información y acompañarnos durante determinados momentos. Pero el reto de comprender nuestra historia, construir vínculos, aprender a relacionarnos y transformar nuestra manera de vivir sigue siendo profundamente humano.
