El cometa 3I/ATLAS, el tercer visitante interestelar conocido que ha atravesado el sistema solar, podría haberse formado en un antiguo sistema planetario hace entre 10 mil y 12 mil millones de años, en condiciones extremadamente frías y con una composición química poco común.
Los datos provienen de observaciones del telescopio espacial James Webb y el observatorio ALMA, integrados en un estudio publicado en Nature y encabezado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA (EEUU).
Descubierto en julio de 2025, el cometa realizó en noviembre su máximo acercamiento a la Tierra antes de continuar su trayectoria fuera del sistema solar. Tras alejarse del Sol en diciembre, los astrónomos analizaron su composición química para reconstruir su origen.
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El estudio destaca que el agua de 3I/ATLAS contiene 10 veces más deuterio que otros cometas conocidos, lo que sugiere que se formó en un entorno extremadamente frío, posiblemente cercano a los –243 grados.
Además, sus proporciones de carbono son inusualmente altas en comparación con el sistema solar y otras nubes interestelares, lo que refuerza la hipótesis de un origen muy antiguo en un sistema planetario primordial.
Investigaciones previas también apuntan a la posible presencia de criovulcanismo, es decir, volcanes de hielo que podrían explicar el aumento de brillo observado durante su paso cercano al Sol en octubre.
Con información de EFE.
